Växjö ligger tvåa i SHL efter att ha spelat 21 matcher den här säsongen. För ett år sedan var det serieledning och Lakers hade spelat in 42 poäng mot höstens 37.
Men sett till att Växjö blivit av med backar som Lukas Bengtsson, Hardy Häman Aktell och Miika Koivisto och till råga på allt haft en massa skador på forwardssidan är det beundransvärt att smålänningarna är tvåa i SHL bakom raketen Färjestad.
– Vi har haft en lite konstig säsongsstart. Nu är det nästan mer än en säsongsstart, det är snart halva serien. Men definitivt första fjärdedelen av grundserien var vi otroligt skadedrabbade på forwardssidan. Det har gjort att det känns nästan som att vi har spelat med två olika lag. Som om man inte riktigt fullt ut testat var vi står, menar sportchefen Henrik Evertsson.
Den senaste tiden, med undantag av Noah Östlund, har Växjö haft ett ordinarie manskap.
– Framför allt i början så fick vi spela med ett väldigt väldigt ungt lag. Med de förutsättningarna tycker jag att vi gjorde det jättebra. Sedan var det inte meningen att det var så det skulle se ut. Det blir lite att man får lösa situationer och kanske inte kan fokusera så mycket på att laget ska ta kliven som man ska ta. Med det i åtanke var det en helt okej poängskörd.
Normalt så coole Henrik Evertsson låter faktiskt nästan lite omskakad när han tänker på hur skadedrabbat Växjö har varit under hösten där spelare som Gabriel Carlsson, Martin Lundberg, Dylan McLaughlin och Ludvig Nilsson missat ett avsevärt antal matcher.
– Vi hade ett gäng killar som var borta en månad plus där och det är inte ett normaltillstånd. Att man får skador är en sak, att man kan ha många borta i nån enstaka match, det händer också, men mellan omgång två och tolv eller nåt sånt där var vi aldrig under fem ordinarie forwards borta, säger Evertsson.
ANNONS: Se ALLA matcher på TV4 PLAY+ SPORT TOTAL – spara 1200 kr med Hockeynews
Han vänder snabbt på resonemanget till något mer positivt.
– Det är alltid så här att det blir fördelar också. Ta en kille som Filip Eriksson som gick in och var ett ungt och ganska oskrivet blad. Han har spelat superordinarie fram till omgång 15. Det ger ju honom en jättebra plattform att stå på. Det är inte bara dåligt på nåt vis med skador. När man ändå har det finns det så här positiva sidoeffekter.
Montreal-draftade Filip Eriksson, 19, med Troja/Ljungby som moderklubb, har fått nästan tio minuter i snitt på de 19 matcherna i SHL som han har spelat. Än så länge har det inte varit snack om utlåning.
– Vi spelar CHL och ligger och taktar tisdag, torsdag, lördag hela tiden så jag är inte speciellt orolig att det inte ska bli speltid. Hamnar vi där så kommer vi att lösa speltid åt den det nu drabbar, så att säga. Det är inte alls säkert det blir Filip. Han har gjort det väldigt bra. Vi vilade honom lite eftersom han var i väg med Juniorkronorna, som hade ett ganska, eller ganska, det är en grav underdrift. De hade ett mycket underligt spelschema med fyra matcher på fyra dagar. Det kan man verkligen fråga sig hur man tänker när man ligger in nåt sånt mitt i säsongen.
Henrik Evertsson retar sig på Juniorkronornas mastiga spelprogram i november i sina förberedelser inför hemma-JVM i Göteborg. Ett slags genrep.
– Vem genrepar med att spela fyra matcher på fyra dagar? Det är väl ingen som gör? Jag vet inte, var någonstans är det logiskt.
LÄS MER: Därför väntar Växjö med att förlänga med poängkungen
Evertsson är märkbart irriterad över förbundets planering.
Vad har de sagt?
– Ingen aning. Det är inte min sak. Jag kan ha åsikter om det, men det får de sköta.
Istället kan Växjös sportchef konstatera att kedjan med Tobias Rieder, Kalle Kossila och Marcus Sylvegård har gått väldigt starkt sedan de fick spela ihop. Kossila toppar SHL:s poängliga (8 + 14) på 22 poäng. Marcys Sylvegård har öst in 20 poäng (12 + 8) och tyske Rieder har gjort 12 poäng (4 + 8) på sina 18 matcher.
En klasskedja. Men inte en förstakedja i Evertssons värld.
– De är framför allt otroligt spetsiga. Enorm effektivitet. De bränner inte mycket, det får man säga. Jag tycker väl kanske inte att de är en förstakedja på det viset traditionellt sett och kanske förlägger ner allt spel i anfallszonen och maler ner sina motståndare, men de är ju som sagt oerhört effektiva när de skapar och får sina chanser.
Evertsson vänder och vrider på det där med förstakedja.
– De är inte på nåt sätt motsatsen heller. En bra tvåvägskedja tycker jag. Med enorm effektivtet.
Har ni nån utpräglad förstakedja som du ser det?
– Absolut inte! Vi vill inte ha nån sån. Det blir vad det blir. Vi hindrar ingen från att göra mål. Det får de gärna göra. Det är upp till de andra att hänga efter och det har de inte riktigt gjort än. Men i istid beräknat är det hyfsat jämnt skulle jag vilja säga. Det är vår absolut ambition. Vi är verkligen inte ute efter att ha en utpräglad förstaline. Det krävs en betydligt bredare anfallsverktygslåda än så om man vill vara med framme i mars-april, säger Växjös guldmakare.
