Värvningarna som lyft VIK – så gick de till

Västerås hade lagt grunden för ett lyft. 

I del ett av det här dokumentet berättar Niklas Johansson, Jimmie Jansson Lorek och Kim Rosdahl om hur förändringarna skedde bakom kulisserna, och huvudtränaren Peter Anderssons betydelse. 

I del två handlar det om förstärkningarna som gjordes efter seriestart.

För under försäsongen var truppen tunn och ekonomin sämre än på länge. VIK skar ner rejält i budgeten och kunde inte värva några tunga namn, innan klubbens styrelse kände sig redo att skjuta till mer pengar. 

Först den 18 september meddelade klubbledningen att man höjde budgeten ytterligare, med två miljoner kronor.

Ambitionen att förstärka truppen var spelarna delvis införstådda med. 

– Det har varit ganska öppet att man sökt spelare, det var ingen hemlighet. Men vi spelare därinne, vi tänker nog bara att kommer det nåt så gör det, man kör bara på ändså, säger Jimmie Jansson Lorek. 

Men nyförvärven var efterlängtade. 

– Väldigt mycket, de behövdes. Allihop. Vi var lite tunna i laget så det behövdes, säger Kim Rosdahl. 

Det dröjde till den 30 september – sedan började spelare fyllas på i rask takt. Först kom Oscar Lawner från Linköping, och i samma veva anslöt Patrick Guay på ett provspel. Några dagar senare kom två spelare till, i backen Emil Stadin från Timrå och forwarden Veikko Loimaranta, senast i Kalmar men gått klubblös sedan förra säsongens slut. 

Så småningom kom också backen Karl Annborn på lån från HV71, blivande fjärdecentern Oscar Birgersson och fransk-kanadensaren Guays provspel gjordes om till ett permanent kontrakt säsongen ut. Nyligen blev det också klart att Birgersson stannar säsongen ut. 

Stadin har sedan dess lånats ut, men VIK har efter seriestart fyllt på med fem spelare som alla gått in i viktiga roller. Och just att de haft stor betydelse är något som Jimmie Jansson Lorek lyfter fram – det var spelare som inte bara fyllde ut en tröja, utan faktiskt bidrog och höjde laget, menar han.

– De har kommit in och producerat, och tagit stora roller direkt. Det har gjort skillnad, vi har blivit bättre. När man tar in spelare måste man vara säker på att det gör oss bättre, annars blir det svårt att motivera nya spelare. Vi har fått in spelare vid rätt tidpunkt på rätt platser. Konkurrensen har ökat, vi har blivit lite bättre varje dag. Det har gett en bra inverkan på vår grupp, säger VIK-backen. 

Störst roller har förmodligen Lawner och Loimaranta tagit. Båda har gått in i toppformationen och levererat både poäng och starkt spel. 

– När Lawner kom, han kom in i gruppen jättebra direkt. Men spelade också väldigt bra, och det blev en effekt. Och alla har kommit in och gjort oss bättre. De har olika roller men alla på sitt sätt har gjort oss bättre, säger Kim Rosdahl. 

Han fortsätter, om spelarnas egenskaper:

– Lawner med sin imponerade skridskoåkning. Vi behövde Loimarantas finurlighet, och att våga utmana. Alla har verkligen in i gruppen bra, bidragit. De har gjort oss bättre, det har de verkligen gjort. 

Sportchefen Niklas Johansson har varit hårt kritiserad de senaste åren bland både utomstående tyckare och de egna supportrarna. Men nu ser han ut att ha prickat rätt med det mesta.

– Jag är nöjd med allihop, alla har kommit in och fyllt en roll vi saknat. Det är viktigt för övriga, att det kommer in spelare som hjälper laget. Det blir aldrig bra annars, det vet vi sedan tidigare, säger NJ. 

Lawner-värvningen – hur gick den till?

– Vi var på bollen tidigt, aviserade att vi var intresserade om han skulle få problem med istiden. Jag pratade med ”PJ” (Peter Jakobsson, sportchef Linköping) mycket. Sen när det väl blev dags då gick det snabbt. 

Lawner själv har sagt till Hockeynews att han inte behövde någon särskilt övertalning för att välja VIK. Men att en så förhållandevis erkänt skicklig spelare valde ett lag som harvat rejält i flera år, istället för ett mer troligt topplag, fick en och annan att höja på ögonbrynen. 

Men kanske fick paradoxalt nog situationen med den tunna truppen VIK att komma före i konkurrensen om hans underskrift.

– Jag tror kanske att han såg det vi ville, och att vi inte kunnat göra så mycket (på spelarmarknaden). Vi hade tomma roller högt upp i laget, det var nog inte så många lag som hade det. Han visste att han skulle få en betydande roll direkt. 

Lawner pekas också ut som väldigt betydelsefull utanför isen med, och att han haft stor påverkan på gruppen.

– Jättestor, även som människa och person. Och han tävlar hela tiden, jobbar hårt men också väldigt ödmjuk. 

Han är etta på Hockeynews ranking över 20 bästa nyförvärven – håller du med?

– Hm, ja… Vi är kanske det lag som tagit in mest under säsongen nu, sen har jag inte den uppfattningen exakt vad alla andra lag tagit in. Men jag är jättenöjd med honom, nåt annat kan jag inte säga.

Vad gäller Loimaranta fanns en kontakt länge, under hela sommaren. Ekonomin begränsade möjligheterna, men VIK lyckades få tålamodet hos alla inblandade parter att räcka till påskrift tidigt i oktober.

– Ja, det måste jag säga, jag har haft jättelång kontakt. Vi har funderat, vi har jobbat på att få till det han behöver för att vara nöjd ekonomiskt. När vi fick till det, och det kändes bra för alla, så kände vi att vi ville ha honom, säger NJ.

Är du överraskad av det intryck han bidragit med?

– Om man tittar på honom mycket från matcherna med Kalmar så är han otroligt avig, han har det lilla extra som kan avgöra en match offensivt. Men kanske hade de så många skickliga spelare i Kalmar att han blev en i mängden. Här kom han till en specifik roll. 

Nu ser NJ också hur den positiva spiralen får spelare som varit i laget i flera år att höja sig och närma sig sin potential.

– Den verksamheten vill vi ju ha. Om en spelare kommer, ska han inte bli sämre eller ligga på samma nivå. Vissa spelare har inte fått visa sitt bästa jag tidigare. 

Vad säger du om ett exempel som Olle Norberg? 

– Jag håller med, jäkligt stabil. Det finns en offensiv uppsida också där, som kommer lite hela tiden. 

En annan spelare som också hittat en nygammal hög nivå är Konstantin Komarek, som är tillbaka på centerpositionen och nu gjort poäng i tio raka matcher. 

– Han vill helst själv spela center, och gick som center mycket första året. Han får lite mer puck som center (än som ytterforward). Jag tror det är bra, det gäller också att hela tiden göra befintliga spelare bättre.

Den starka trenden ger också effekt utanför isen – klubben har på bara några dagar fått ihop nära en miljon kronor i sin insamling för att stärka den ekonomiska situationen kort- och långsiktigt. 

– Det är fantastiskt, ett otroligt engagemang. Det är många som vill att det ska gå bra, säger NJ. 

Vill ni värva fler spelare?

– Vi får se, vi avvaktar och ser. Vi känner ingen press och behöver ingenting just nu. Vi har konkurrens i laget. Men om något kommer som gör oss bättre så. 

Hur är det för dig att gå till jobbet nu?

– Det känns bra, det är såklart aldrig roligt när det går tungt. Nån gång ska man gå igenom det tunga jobbet, ibland är det lättare. Hela organisationen försöker lyfta. Sen fokuserar vi inte på det gamla nu, utan skruvar hela tiden för att bli bättre.  

Innebär det här lite revansch för dig?

– Jag vet inte, men jag tycker att bakom allt så har det legat ett jävla jobb i klubben, och det är en rolig atmosfär att jobba i nu. Vi gör bra resultat på alla kanter, vi går stadigt framåt. Jag känner att det är en professionell miljö. 

Hans egen framtid är osäker i klubben, då han har ett utgående kontrakt. Men det vill han inte prata om. 

– Helt ärligt, än så länge är det något jag lägger noll energi på. Det enda jag bryr mig om är att vi får resultat. Det kommer förhoppningsvis bli bättre. Klart att vi kommer åka på plumpar, men förhoppningvis kan vi fortsätta så här.  

Vill du själv fortsätta i VIK?

– Den frågan håller vi inom väggarna också.