Den kanadensiske centern Gerry Fitzgerald har bytt Björklöven mot AIK. Därför blir det en speciell hemmapremiär på Hovet för den 30-årige högerskytten.
Dagen före AIK:s möte med Löven stannade Fitzgerald kvar länge på Hovet tillsammans med Oscar Öhman och sköt puckar i det tomma målet. Det blev förlust med 5–2 för AIK mot Brynäs i fredags när Hockeyallsvenskan drog igång.
– Det var en bra atmosfär och bra att få bollen i rullning nu. Vi har väntat länge på att säsongen ska börja. Försäsongen kan verka väldigt lång så det är så klart roligt att spela matcher som betyder nånting. Vi hade några positiva saker i matchen och några saker vi behöver jobba på och det är det vi har gjort den här veckan och är redo, säger Fitzgerald till HockeyNews.
Att möta Björklöven blir en speciell match för dig, eller?
– Ja, jag har varit där i två år så det kommer definitivt vara några bekanta ansikten, men så fort matchen börjar är det nånting annat. Jag är mest förväntansfull att se vår hemmaarena med fans i den och förhoppningsvis ge dem lite spänning att se fram emot när de kommer hit.
AIK har hemmapremiär imorgon mot Björklöven. Då stannar AIK:s nye center – från Björklöven – Gerry Fitzgerald kvar extra länge på Hovet och skjuter och skjuter. #twittpuck#AIKhockey#Björklövenpic.twitter.com/CInM4EBAJH
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) September 26, 2023
Björklöven har fått behålla förstakedjan med Nick Schilkey, Fredric Weigel och Scott Pooley och trion öste in poäng förra säsongen.
Finns det några tricks att ta till mot förstakedjan?
– Jag skulle inte säga att det finns några tricks. Det är en hockeymatch och vi har vårt spelsystem och de har sitt system. Vi behöver bara spela på rätt sätt för att vinna så vi behöver göra de små sakerna rätt. I huvudsak är det mest en känsla av förväntan. Det ska bli att spela hemma och se våra fans.
AIK hamnade i 2–0-underläge mot Brynäs i den första perioden och stockholmarna låg under med 4–0 innan Fitzgerald och förstakedjan med Richard Gynge och målskytten Zion Nybeck hittade rätt med en reduceringspuck.
– Vi hade många chanser och några bra saker kommer av de dåliga och vi lärde oss av våra misstag och det är vad bra lag gör. Vi har förstås kollat video och gjort vårt jobb för att rätta till felen vi gjorde.
AIK-klacken begick också ett misstag halvvägs in i premiären i Gävle när någon använde pyroteknik så att det bolmade svart rök i arenan. Gerry Fitzgerald menar att han inte märkte något av det.
– Nej, de stoppade spelet och jag var framme hos domaren och hade ingen aning. De hade rökbomber eller vad det var. Var det rökbomber?
LÄS MER: "Hoppas att de åkte ut och aldrig får komma tillbaka"
Fitzgerald fortsätter:
– Jag vet inte vad det var utan de sa det till mig. Jag hade inte märkt det för när du är i zonen är det så. Ibland glömmer jag att det spelas musik innan en tekning, så...
Det här är Fitzgeralds fjärde säsong i Hockeyallsvenskan efter att ha börjat i Västervik och sedan jobbat sig uppåt. Förra säsongen stod han för 42 poäng (20 mål, 22 assist) på 49 matcher för Björklöven. AIK var inte den enda klubb som var ute efter honom.
– Jag hade definitivt andra möjligheter, men totalt sett så vet jag att AIK är en bra klubb och Stockholm är en jättehärlig stad. Jag har bara hört jättebra saker så det var inte det tuffaste beslutet jag behövde fatta. Vi kommer att bli ett bra lag den här säsongen och jag är jättespänd att se vart det här tar vägen under året, säger Gerry Fitzgerald.
