Presenteras i samarbete med Coolbet
Den 29-årige backen har varit en viktig kugge hemma i EIHL och Sheffield Steelers de senaste säsongerna.
Ännu viktigare har han varit för Storbritanniens landslag.
I våras gick han i bräschen när britterna kvalade sig upp till VM:s a-division.
– Jag har spelat med landslaget i många år nu och vi har haft ganska stora framgångar. Att vi ska spela mot länder som Kanada, USA, Finland och Tyskland nu känns rätt galet, säger han till HockeyNews.se.
Det är också en stor anledning till varför han är i Sverige.
Han skrev först på för Barys Astana där han skulle bli den förste britten någonsin att spela i KHL.
Ett par veckor senare raserades den förhoppningen.
– Jag skrev på kontraktet och en vecka senare hade de en ny tränare, ny ledning och en ny president, allting var nytt, och de såg helt enkelt inte att jag passade in så de valde att släppa mig och köpa ut mig från kontraktet. Det var helt enkelt fel plats och fel tillfälle för mig. Men allting händer av en anledning och jag är jätteglad att vara här i Leksand, säger han.
Leksands tränare Leif Carlsson kontaktade Jerry Andersson, som tidigare har varit assisterande tränare i Sheffield, och därefter dröjde det inte länge innan O’Connor skrev på.
– Nivån på hockeyn här är ju väldigt bra och eftersom jag vill bli en bättre spelare så känns det här som rätt plats för mig, säger han.
Du funderade aldrig på att flytta tillbaka till Sheffield?
– Nej, jag visste att jag ville komma iväg. Jag ville spela med de stora pojkarna och på en så hög nivå som möjligt så att jag kan komma väl förberedd inför VM. Även om det inte är SHL så är det fortfarande väldigt bra hockey här. Av det jag har hört och sett själv så är tempot lika högt i allsvenskan. Spelarna är kanske skickligare och lite smartare i SHL, men farten finns definitivt här så det är perfekt för mig.
Ben O’Connor har spelat sex matcher men står fortfarande utan poäng. Han säger att han lär sig och blir bättre hela tiden.
– Det kommer att ta lite tid, men det går långsamt åt rätt håll, plus att laget vinner så jag klagar inte, säger han.
Hur stor skillnad är det jämfört med EIHL?
– Det är väldigt annorlunda. I Storbritannien är ligan äldre med fler nordamerikaner och så. Spelarna är väldigt smarta, men tempot är inte riktigt på samma nivå som här. Det finns många bra lag och spelare i den ligan, men eftersom den inte ligger på fastlandet så ser folk inte så mycket av den här. Ligan har blivit bättre och bättre och det är även en av anledningarna till att vi har nått a-gruppen i och med att alla landslagsspelare har spelat i den inhemska ligan. Det där går hand i hand.
Vad kan vi förvänta oss av er i VM?
– Jag vet faktiskt inte, men allt kan hända. Jag tänker inte gå ut och säga att vi ska vinna hela turneringen, men målsättningen är att visa alla att vi kan spela hockey. Vi ska inte göras till åtlöje.
Här kan du läsa mer om Hockeyallsvenskan
