Tungviktaren Troja-Ljungby föll ner från Hockeyallsvenskan i fjol efter ett dramatiskt kval mot Södertälje. Efter att ha svajat en del under Allettan hittade laget formen under slutspelet med 3–0-seger i matcher över Nyköping och 3–1 mot Karlskrona. Inför kvalserien hade många laget som favorit att ta den hockeyallsvenska platsen. För motståndet i den första omgången stod Kalmar HC – ett lag som vann Allettan Södra men som gör sin första kvalserie i klubbens historia.
Kalmar fick också en fin start hemma i Hatstore Arena inför 1307 åskådare – Jesper Sellin kontrade in 1–0 i boxplay. Troja skulle dock komma tillbaka när rutinerade Dennis Fröland – stockholmaren med fyra hockeyallsvenska säsonger på meritlistan – satte dit kvitteringen.
I den andra perioden utnyttjade hemmalaget ett till synes passisvt och stillastående bortaförsvar. Efter fem minuter smällde Filip Nordström in ett direktskott i bortre krysset och åtta minuter senare ställde Victor Laz hela försvaret. 26-åringen åkte in bakom mål, passade tillbaka till första stolpen och Viktor Crus-Rydberg kunde sätta pucken i så gott som öppet mål.
I den tredje perioden ökade Troja farten och matade mängder med puckar mot mål men hade svårt att komma till de riktigt heta lägena. Under de sista minuterna fick man dock ordentligt tryck och efter att man plockat ut målvakten kom också reduceringen genom Christian Lindberg. Det var dock lite försent utan Kalmar med Jonathan Stålberg i målet kunde hålla emot och vann premiären med 3–2.
– Får vi ner den i anfallszonen är vi bra. Men idag krigar vi som attan i egen zon, de är många skott utifrån men vi ger dem inte de där superheta chanserna, säger Filip Nordström.
För Troja-Ljungby väntar nu ett hemmamöte mot Väsby på lördag, Kalmar åker till Nybro för ett hett derby.
Kalmar HC – IF Troja-Ljungby 3–2 (1–1, 2–0, 0–1)
Mål, KHC: Jesper Sellin, Filip Nordström, Viktor Crus-Rydberg.
Mål, TRO: Dennis Fröland, Christian Lindberg.
Skott: 25–41 (12–8, 9–14, 4–19)
Övriga resultat i Kvalserien till Hockeyallsvenskan:
Hudiksvall – Nybro 3–1
Väsby – Piteå 4–1
