Det har inte blivit spel i en enda match för Färjestad sedan tidigt i SM-slutspelet 2022 för Mikael Wikstrand. En knäskada har lett till flera och omfattande operationer under sommaren och hösten 2022 och frågan är om han kan spela någon SHL-match före sin 30-årsdag den 5 november.
Han tränar inte med sina lagkamrater i Färjestad utan har ett eget program med rehab.
– Han kör på liksom. Det är han och fystränare och medical team som mest håller ihop. Vi stämmer av med honom ibland, men det är fortfarande långt, månader bort, så för oss har vi inte så mycket kommunikation i vardagen på det sättet, säger Färjestads huvudcoach Tomas Mitell till HockeyNews.se.
Och fortsätter:
– Han har sin rehabplan och det går som det ska och han gnetar på, men fortfarande som sagt är det långt långt bort.
Mikael Wikstrand kolliderade med dåvarande Färjestadskamraten Gustav Rydahl och den första operationen i juni 2022 blev inte lyckad. I oktober samma år gjordes ett nytt ingrepp och det gäller att få ordning på knäet fullt ut.
– Man får ta det i lugn och ro, se till att det läker som det ska och han har inte spelat hockey på ett och ett halvt år eller nåt i den stilen. Han är månader bort och vi får helt enkelt se när det närmar sig, säger Tomas Mitell.
Och specificerar ytterligare:
– Han har knappt åkt skridskor. Han är med lite grann och åker med de skadade.
LÄS MER: Wikstrands kamp mot comeback – oklart när det blir spel i Färjestad
Mikael Wikstrand har vunnit både VM-guld med Tre Kronor 2018 och var med på ett hörn vid Färjestads senaste guld 2022.
Inför kommande säsong är Karlstadslaget en av storfavoriterna på förhand. Tomas Mitell gillar det han ser.
– Det är skador och prestation och form, men vi tycker framför allt att vi har ett djupare lag, ett bredare lag. Det känns bra. Och vi har ganska många olika spelartyper vilket gör att vi kan testa runt lite. Vi testar fortfarande lite grann, men det börjar sätta sig mer och mer och så får vi se vart det tar vägen.
Och ni har ett tänkbart guldlag?
– Vi tycker väl att vi har ett bra lag för att vara med i toppen. Sedan är det många lag som ser ganska bra ut, tycker jag. Man ska ha respekt för att det är jämnt och tajt.
Mitell, som kom in under början av 2022 istället för Johan Pennerborn, har nu en del att jämföra med under sin tid i Färjestad.
– Det är lite som ifjol, att det är nio lag som vill in på topp sex och det är fyra-fem lag som vill vinna guld. Det är där nånstans vi hoppas att vi ska vara. Vara med i toppen och kriga och sätta oss i ett bra läge inför slutspelet.
Och SM-guldchansen?
– Guld är förhoppningen långt långt där framme nån gång i vår, säger Mitell.
