Tre Kronors oväntade stöd – av superstjärnan

Kittle, som är en av NFL:s största profiler, syntes på plats under Sveriges möte med Finland i Bell Centre iförd en gul Tre Kronor-tröja med Forsbergs namn och nummer 9 på ryggen. Dessutom hade han en hatt med svenska flaggan och blågula hårslingor.

– Filip (Forsberg) tog med allt detta till mig och sa: ”Du måste ha på dig det här.” Så jag sa: ”Okej, jag gör det,” berättade Kittle för AP under den första pausen.

Sverige noterade sin andra oavgjorda match vid full tid, och sin andra förlust i förlängning. Men Kittle fick se en bra insats av Forsberg. Nordamerikanska Sportsnet gav svensken 7/10 i betyg: "efter en blek insats i turneringspremiären visade han mer av den skicklighet vi är vana att se i Nashville Predators-tröjan. Den rutinerade forwarden bidrog med en viktig aktion vid Sveriges kvitteringsmål tidigt i andra perioden – en smart touch för att få pucken till Lucas Raymond och hålla spelet vid liv, vilket ledde till målet sekunder senare. Han skapade dessutom flera farliga chanser under matchen. Med hans skicklighet känns det som att det finns ännu mer att hämta, men han avslutade ändå kvällen med näst flest skott i laget, flest tacklingar och flest blockerade skott".

Kittle och Forsberg har lärt känna varandra genom sina fruar, Clair Kittle och Erin Alvey, som är bästa vänner och planerade resan till Montreal tillsammans.

Blivit stor blågul supporter

NFL-stjärnan, som även köpt biljetter till stjärnmötet mellan USA och Kanada senare samma dag, har blivit en stor supporter av det svenska laget.

– När du får chansen att representera ditt land är det en stor sak, och när det sker så nära att jag kan vara här och stötta honom så känns det extra speciellt, säger Kittle.

Forsberg har blivit en stor fan av amerikansk fotboll och ska ha lagt 40 timmar på att förbereda sig inför en fantasy draft. Kittle har i sin tur fått upp ögonen för hockey, mycket tack vare att han spelade EA Sports NHL-spel som barn och testade på att stå i mål när hans kusiner sköt puckar på honom.

Filip Forsberg har en annan prominent följare på Instagram – popstjärnan Justin Bieber. De träffades vid en all star-match har de hållit kontakten.

– George är nummer ett, helt klart, skämtade Forsberg för Nashvilles lokaltidning The Tennessean på frågan om hans kända bekantskaper.

– (Bieber) var grym, men han har en lång väg kvar för att komma dit.

Filips fru Erin Alvey är känd countryartist och paret fick sonen Felix i fjol.