Tortorella försvarar stjärnan: "Det är skitsnack"

I gårdagens 6–2-seger mot Anaheim Ducks stod den tidigare Toronto-stjärnan för sitt första hattrick i NHL-slutspelet – och efter matchen gick Vegas-tränaren John Tortorella till hårt försvar mot kritiken som följt forwarden under karriären.

– Ni ser inte allt han gör. Folk här, folk i Toronto, alla som pratar om den här killen, de ser inte allt han bidrar med i en match även när han inte gör mål. Det har jag vetat sedan jag coachade mot honom, sade Tortorella till reportrar enligt Sportsnet.

Marner gjorde två mål även tidigare i slutspelet och har nu producerat sex mål på nio matcher under sitt första slutspel med Vegas. Han anslöt till klubben inför säsongen genom en sign-and-trade från Toronto Maple Leafs.

Under sina nio säsonger i Toronto fick Marner ofta kritik för Maple Leafs återkommande slutspelsmisslyckanden. Innan årets slutspel hade han gjort 13 mål på 70 slutspelsmatcher för klubben.

Tortorella menar dock att bilden av Marner som en spelare som inte levererar i slutspelet är felaktig.

– Det om att Marner har problem i slutspelet är rent skitsnack. Men Mitch bryr sig inte. Mitch är ett proffs. Han är en fantastisk spelare, en av de bästa i hela ligan och han spelar för oss, sade tränaren.

Marner själv tonade däremot ned den personliga revanschstämpeln kring framgångarna i Vegas. På frågan om årets slutspel gett honom någon extra tillfredsställelse svarade han kort:

– Nej, inte direkt.

Den 29-årige kanadensaren leder just nu hela NHL:s poängliga i slutspelet med 13 poäng, fördelat på sex mål och sju assist på nio matcher. Under tiden i Toronto noterades han för totalt 63 poäng på 70 slutspelsmatcher.