Tkachuk i slagsmål - direkt

Stanley Cup-slutspelet 2026 drog i gång på lördagskvällen i Raleigh. I Lenovo Center hann pucken knappt släppas innan Staal och Tkachuk släppte handskarna och gick loss på varandra.

Tkachuk hade redan visat sin fysiska sida i slutet av grundserien med slagsmål mot Anders Lee. Den här gången utmanade han Staal direkt i tekningscirkeln – och fick svar. Duellen blev kort men intensiv innan båda föll till isen.

Den tuffa starten satte tonen för en fysisk och tempofylld första period. Första målet lät dock vänta på sig till början av andra perioden. Logan Stankoven gav Carolina ledningen efter ett märkligt avslut som ställde Linus Ullmark. Skottet träffade en motståndarklubba och ändrade riktning, vilket gjorde det omöjligt för svensken att parera.

Ottawa försökte svara, men Frederik Andersen stod emot allt. Dansken var stabil matchen igenom och höll nollan.

I tredje perioden utökade Hurricanes till 2–0. Efter hård press var Taylor Hall sist på pucken när hemmalaget tryckte in ett försäkringsmål. Ottawa fick en chans att reducera kort därefter, men ett mål dömdes bort efter videogranskning. Domarna ansåg att det inte gick att fastställa att pucken passerat mållinjen.

Andersen stoppade totalt 22 skott och blev en nyckelfigur i segern.

Stankoven och Hall noterades för 1+1 vardera och var mest produktiva i Carolina. För Ottawa blev kvällen ännu tyngre när backen Artiom Zub tvingades kliva av skadad efter en tackling på Seth Jarvis.

Någon uppdatering om Zubs status kom inte under matchens gång. Linus Ullmark stod ändå för en stabil insats med 27 räddningar på 29 skott. Carolina tar därmed ledningen i serien.