Inför matchen mot Malmö hade Didrik Strömberg spelat drygt 15 minuters ishockey den här säsongen.
Den knäskada han ådrog sig förra säsongen, som krävde operation och lång rehabilitering, såg till slut att vara ett minne blott när Strömberg tog plats i Timrås laguppställning på bortaplan mot Djurgården 18 november.
Backen spelade då 15 och en halv minut och kunde efteråt ses haltandes runt i Hovets katakomber och senare kom besked om att han skulle bli borta ytterligare en tid och att en comeback inte nog var att räkna med innan nyår.
Men så, när Timrås laguppställning mot Malmö släpptes var Strömberg tillbaka – oväntat för de allra flesta då han knappt gjort några träningar med laget sedan Djurgårdsmatchen.
– Nu känner jag att jag kunde göra mig själv rättvisa där ute och verkligen ta i under alla åkningar, det var inte så i förra matchen, så det var kul. Nu gäller det bara att ta hand om detta och fortsätta bygga upp mig, jag har fortfarande en resa att gå, jag har fortfarande en resa att göra för att få tillbaka full styrka i allting, säger Strömberg efter comebacken,
Om beskedet att han kunde göra comeback redan i mellandagarna gav energi så fanns det fler anledningar till en energiinjektion för den 28-årige backen.
– Det var ett händelserikt dygn här. Jag blev pappa i tisdagsnatt och jag har gjort två fulla träningar sedan Djurgården borta, så man var lite spänd på var man stod någonstans. Det är fruktansvärt kul att vara tillbaka och jag har längtat. Jag testade på morgonen och det kändes bra så då sa vi att vi kör. Det är en liten kille. Allt gick bra och alla mår bra så det är jäkligt kul. Det är mycket nytt nu, men jäkligt kul, säger han.
Strömberg i duell med Carl Persson. Foto: Bildbyrån
Speltiden i den andra återkomsten den här säsongen landade på knappt 13 minuter för Strömberg.
Och sin vana trogen bidrog han med rejält spel defensivt.
Samtidigt bidrog han offensivt och noterades även för en assist på Robin Alvarez 2–5-mål som var starten på upphämtningen i tredje perioden.
– Jag var väldigt laddad för den här matchen, och det handlade egentligen om att försöka lugna ned mig. Det är lätt att det blir överspänt, att man blir övertaggad och då blir det inte bra heller. Jag tycker att jag hittade ett lugn här. VI har ett spelade lag så jag måste rätta mig in i det och försöka vara delaktig i spelet och sedan är självklart defensiven min styrka, men det är kul att kunna vara delaktig över hela isen. Det var en bra start, säger Strömberg.
Sundsvallsfostrade Strömberg bokfördes för fyra tacklingar i matchen, där två av dem rev ned lite extra applåder från läktarna.
Det då han välte Malmöstjärnan Carl Söderberg.
– Man har full koll på vilka som är i motståndarlaget och vissa väljer man att lägga lite mer krut på, så är det. Det var skönt att jag kunde hälsa på honom, säger han.
LÄS MER: Matchhjälten tänkte åka och byta: "Jag har aldrig varit så trött"
Timråtränaren Fredrik Andersson lyfte också fram Strömbergs egenskaper utanför isen som en klart bidragande orsak till att laget vände 1–5 till seger 6–5 under presskonferensen efter matchen.
Enligt Andersson var Strömberg kanske den som allra mest försökte väcka laget efter andra perioden.
Ord som backen med glädje fick återberättade för sig.
– Jag är mig själv, och det är en av anledningarna till att jag är här, jag ska vara en pådrivare. Det har varit väldigt frustrerande att jag inte kunnat vara med under hela säsongen. Men jag är mig själv och det kommer jag fortsätta vara, säger han.
LÄS MER: Efter sanslösa kollapsen: "Vad säger man när man leder med 5-1?"
Förlängningssegern gör att Timrå nu har sju poäng upp till Malmö ovanför kvalstrecket, med två matcher färre spelade än skåningarna.
Ett avstånd som var uppe på tio poäng när Malmö ledde i NHC Arena dagen innan nyårsafton.
– Vi har satt oss i en sits, så är det. Vi hade lite för många raka förluster som gör att vi kommer få kämpa med dem hela säsongen. Det är ett jävla race hela vägen in i kaklet så vi behöver alla poäng vi kan få. Det är en bra grupp där inne och jag är övertygad om att vi kommer trumma på här och verkligen göra allt vi kan för att klara det, säger Strömberg.
