Tillbaka i spel – efter 322 dagar: "Tar inget för givet"

Hållander diagnostiserades med en blodpropp i november förra året och väntades då bli borta i minst tre månader.

I februari skickades han till AHL-laget Wilkes-Barre/Scranton för att komma igång igen. Det blev dock bara tre matcher innan han drabbades av ett bakslag och resten av säsongen stängdes ned.

– Jag fick ett bakslag efter ungefär en vecka där och då tog vi beslutet att stänga ned säsongen. Det var nog den tuffaste delen efter att ha jobbat för en comeback i ett par månader. I slutändan har allt ändå löst sig.

Under rehabiliteringen kunde 26-åringen fortsätta träna och åka skridskor, men osäkerheten kring hälsan gjorde processen annorlunda jämfört med vanliga hockeyskador.

Först för omkring en månad sedan kunde Hållander börja ta emot kroppskontakt igen. I Pittsburghs första försäsongsmatch mot Buffalo var han tillbaka i laget och noterades för flest skott i Penguins, fem stycken.

Assisterande general managern Jason Spezza säger att klubben hoppas att svensken ska kunna etablera sig som ordinarie NHL-spelare.

Själv går Hållander in i säsongen med ett annat perspektiv efter det senaste året.

– Jag har något som många andra inte har. Jag var nära att få allt det här taget ifrån mig. Jag är glad varje gång jag är där ute. Ingen är mer motiverad eller hungrigare än jag.

Hållander återvände till Nordamerika inför förra säsongen efter två år i Timrå. Under sin sista SHL-säsong stod han för 53 poäng på 51 matcher och skrev därefter ett tvåårskontrakt med Pittsburgh.