29-årige Linus Johansson är på jakt efter sitt första SM-guld som spelare. Även om det finns mycket slutspelsrutin i Färjestad är det långt ifrån alla som har fått vara med och vinna något stort. Kanske är det därför som Färjestad nu är villigt att offra mycket mot Skellefteå som har vunnit två SM-guld (2013 och 2014) sedan Färjestad vann sitt senaste (2011).
Färjestads lagkapten Linus Johansson är nöjd med sitt lags insatser mot favorittippade Skellefteå.
– Det är väl förra matchen (match 3 i Skellefteå) som jag tycker att vi tappar det i första perioden. Överlag i matchserien tycker jag att vi har haft bra fokus på det vi ska göra. Även om det står 0–0 eller 1–0 eller 2–1 (som i Karlstad) så tycker jag att vi fortsätter och kör på.
LÄS MER: Djurgården rensar i truppen – sju spelare tackas av och får lämna
– Vi fortsätter attackera och vi fortsätter att forechecka och vi försöker vara starka och det är väl någonting som vi har haft lite mer problem med under serien när vi har lett med två tre mål och det har varit tajt i slutet ändå varje gång. Där har vi tagit steg, säger Linus Johansson.
Färjestad bytte huvudcoach från Johan Pennerborn till Tomas Mitell den 25 februari. Och på de sista tio SHL-matcherna tog FBK 19 poäng vilket var tredje bäst i SHL.
– Jag har nästan glömt bort vad som har varit förut under säsongen. Det har varit mycket upp och ner. Men den här matchserien, i den första matchen borta gör vi en jättebra match, i den andra matchen hemma gör vi en jättebra match. I tredje matchen tycker jag att de är bättre, men vi har ändå chansen att trycka dit en 3–3-puck. Det betyder nånting, säger Linus Johansson.
– I (förra) matchen är vi bra också. Vi har hittat nånstans vad som krävs för att vinna mot Skellefteå som är ett väldigt bra lag. Får de spela med pucken och de får hitta in i mitten och får slå långa passningar och långa anfall så är de ett bra lag. Men jag tycker att vi får ner farten hyfsat bra på dem.
För alla som har följt SM-kvartsfinalen mellan Färjestad och Skellefteå är det uppenbart att FBK med frekventa tacklingar lyckats ta bort Skellefteås poängstarka kedja med Linus Karlsson, Jonathan Johnson och Rickard Hugg, som öste in 138 poäng (57 mål, 81 assist) i grundserien. På fyra kvartsfinaler har de gjort mer beskedliga två mål och fem assist.
LÄS MER: Bekräftat – stjärntrion lämnar: "Brinner verkligen för Oskarshamn"
Det fysiska spelet har varit till stor fördel för Färjestad.
– Det är det som är lite intressant ibland hur det funkar mentalt. Under 52 omgångar är det inte lika enkelt. Det blir inte samma. Man tror att man är 100 procent alltid, men man är inte 100 procent alltid. 52 omgångar är det inte lätt att göra det, men man borde hitta 35 eller 38 omgångar att göra det. Nu blir det vinna eller försvinna och vad har vi? Vi har (Jacob) de la Rose, 95-100 kilo, ”Gurra” (Gustav Rydahl) kör på, (Adam) Ginning är hur bra som helst i det fysiska spelet. (Victor) Ejdsell… Det är många. ”Lilliz” (Marcus Nilsson) tacklar. Vi får med många som kör.
Färjestad har en 3–1-ledning i matcher i SM-kvartsfinalen mot Skellefteå, som är tvingat att vinna hemma idag. Foto: Bildbyrån.
Och nu har Färjestad jobbat till sig ett drömläge med en 3–1-ledning.
– Det blir väl inte så mycket bättre. Ja, 3–0 hade varit bättre… Men 3–1 och att ha chansen att avgöra i nästa är helt fantastiskt. Tänker man innan matchserien så hade man tagit detta alla dar i veckan, säger Linus Johansson.
Tomas Mitells intåg är en del av förvandlingen.
– Vi har snackat ihop oss, men även att (Tomas) Mitell kom in och berättar vad han vill ha ut av varje spelare. Varje kedja har möten, säger Linus Johansson.
Hur är det att sitta i båset och se andra centrar som Gustav Rydahl och Jacob de la Rose mata in tacklingar?
– Det är det vi har sagt lite också. Vi centrar pratar och om jag börjar i de första två bytena i en period, det är väl inte så att jag går in och släcker folk, men att man ser att man är där och man går in i närkamper, man är stark på pucken, man ger sig inte, ja men fan då tar nästa över och det är det som är hela grejen.
– Att man ska sätta ihop de här bytena och man blir glad och stolt när man ser att folk tar efter varandra. ”Gurra”, skitbra byte, då kommer jag in och jag vill inte vara sämre än dig, jag vill göra samma sak och så kommer nästa och nästa. Man får inte ta semester.
