Björklöven är tillbaka på is och den första SHL-säsongen på 24 år har officiellt inletts.
Efter avancemanget i våras har sportchefen Per Kenttä haft en intensiv sommar. Nu har laget samlats i Umeå för de första testerna och de inledande frivilliga ispassen.
– Det känns bra. Som vanligt är första veckan lite oviss. Vi har frivilliga pass idag, imorgon och på onsdag, och sedan kör vi på från och med torsdag. Det ger väl en bild av var vi är någonstans, säger Kenttä.
Första kvittot efter sommaren
Måndagen ägnades åt de första fystesterna och Kenttä gillade det han såg.
– Jag tycker det ser bra ut. Det är ett starkt gäng, så på så sätt är det bra. Sedan är det lite fler tester imorgon och på onsdag också.
En av de största förändringarna jämfört med förra säsongen finns på målvaktssidan där finske Lassi Lehtinen är tänkt att bli en nyckelspelare. Även på backsidan har Löven fått in SHL- och landslagsmeriter genom Topi Niemelä och hemvändaren Lucas Ekeståhl Jonsson.
“Lite mer pengar i omlopp”
För Kenttä är det första året som sportchef i SHL, men han upplever inte att vardagen skiljer sig särskilt mycket.
– Det är ungefär samma som tidigare. Kanske lite mer pengar i omlopp, men här på gymmet och på isen kommer det vara ungefär samma sak.
Framåt har Björklöven samtidigt fyllt på med rutinerade namn. Lucas Wallmark väntas få en bärande roll som center, medan Chris DiDomenico tillför offensiv spets och erfarenhet efter en lång karriär i både Europa och Nordamerika. Dessutom ses Tristen Robins som en spelare med hög utvecklingspotential.
Fortsatt tyst om Robin Kovacs
Trots den tunga värvningssommaren återstår en av de största frågorna.
Robin Kovacs har fortfarande inte skrivit på något kontrakt och kopplas alltjämt ihop med Björklöven. En värvning skulle ge laget ytterligare en dimension offensivt.
Hockeynews berättade i förra veckan om att Kovacs alternativ var AIK och Björklöven - och att en påskrift är nära. Häromdagen kom Expressen med uppgifter om att dealen är i hamn.
När Kenttä får frågan om Kovacs till Löven blir svaret kort:
– Ja, den som lever får se.
Därmed fortsätter ovissheten kring en av sommarens största SHL-följetonger – samtidigt som Björklöven nu på allvar inleder jakten på att etablera sig i svensk ishockeys högsta serie.
