Jiri Smejkal, 25, var med och tog VM-brons med Tjeckien i våras. Det var hockeynationens första medalj i ett mästerskap på ett decennium.
Oskarshamn kan ha gjort ett fynd i Smejkal som är stark, allround och målfarlig. Förra säsongen blev han tvåa i skytteligan i den finska ligan genom att smälla in 25 mål för Pelicans på 44 matcher.
– Han ska troligen in på topp sex och hjälpa oss lite grann där, säger Oskarshamns huvudcoach Martin Filander.
IKO har tappat två tredjedelar av förstakedjan i och med att Fredrik Olofsson har skrivit NHL-kontrakt med Kim Rosdahl flyttat vidare till Rögle. Här har den finska duon Ahti Oksanen och Antti Suomela kommit in som ersättare. Jiri Smejkal väntas gå in i Oskarshamns andrakedja.
Men starten i Småland har blivit jobbigare än förväntat för den skicklige tjeckiske forwarden. Han är skadad och har inte spelat någon av träningsmatcherna inför SHL-säsongen.
LÄS MER: NHL-meriterad kanadensare klar för Växjö: "Mycket spännande spelare"
– Det har väl kommit krypande tidigare, men det blev riktiga besvär under sommaren. Det gäller att ta den rehabiliteringstid som behövs för att det inte ska bli in och ut hela tiden. Det går enligt plan, så det känns ganska positivt, säger IKO-coachen Martin Filander.
Det finns inget satt datum för en comeback.
– Det vet vi inte exakt. Men det ska inte vara alltför långt bort vad det känns som.
Inte den här veckan?
– Nej, det räknar jag inte med.
Det innebär att Jiri Smejkal, som inte har spelat ishockey sedan då Tjeckien vann VM-bronset i Tammerfors i maj, missar hela försäsongen och kommer till spel utan några matcher i kroppen. Filander räknar inte med att Smejkal ska spela i dubbelmötet med Malmö som är IKO:s genrep inför SHL.
LÄS MER: Oskarshamn kan ha gjort ett VM-fynd: "Hoppas jag får en stor roll"
Det gör troligen att Oskarshamn behöver vara lite försiktigare med att slussa in honom i SHL-hettan.
– Ja, det blir det på något sätt. Vi får se när han är åter i full träning, så får vi se när han kan vara med och spela match. Som sagt, det är inget vi går och oroar oss för utan ser det snarare som en injektion när han är redo att köra för fullt.
Oskarshamn tar emot Växjö i SHL-premiären hemma den 17 september. Det ser kärvt ut för Jiri Smejkals medverkan där. Troligen behöver han ytterligare någon vecka innan han kan vara i fullt slag.
– Vi får se när han är i full träning, men det är inte otänkbart. Han kan göra vissa grejer så han är inte helt utan vana att vara på is. Förhoppningsvis kommer det att gå hyggligt fort när han väl är i full fart, säger Martin Filander.
