Joakim Hillding, 30, har några lite tyngre år bakom sig, särskilt fjolåret i Finland blev inte vad han tänkt sig. När HockeyNews.se pratade med honom inför säsongen var han tydlig med att en av anledningarna till att han valde Oskarshamn var att han ville hitta glädjen till sporten igen.
– Jag har alltid älskar hockey och det är därför jag håller på. De senaste åren, eller senaste året i alla fall, har det inte varit lika kul att gå till jobbet, vilket är synd. Man vill att det ska vara skitkul att gå till hallen, och den känslan vill jag hitta igen, sa Hillding i september.
Fyra månader har gått sedan dess och Hillding har en fin första halva av säsongen bakom sig, och glädjen till hockeyn har kommit tillbaka.
– Det har den absolut. Det är riktigt kul att komma till hallen och träffa alla. Det är skön stämning i laget, säger Hillding, som avgjorde senaste matchen mot Björklöven i förlängningen.
Är du bättre på att uppskatta hockeyn efter att det gick tungt i fjol?
– Ja det klart man gör. Man uppskattar solsken efter att det regnat, säger han och skrattar.
– Man tycker det är väldigt mycket roligare när det går bra, säger 30-åringen.
Hillding har gjort 19 poäng (9+10) på 35 matcher så här långt och att tränarstaben litar mycket på den 30-årige centern märker man när man tittar på speltiden. Hillding snittar över 17 minuters istid per match – näst mest av lagets forwards.
– Jag har spelat bra tycker jag. Jag får spela i alla möjliga spelformer och det känns riktigt kul, säger han.
Vad är det du framförallt nöjd med i ditt spel?
– Jag tycker att jag har tagit större ansvar, och att jag kunde avgöra i sudden senast är väldigt kul. Samtidigt är det min uppgift också. När vi har det lite tufft försöker jag vara den stabile centerkuggen som man kan luta sig mot, säger Hillding, som har 299 SHL-matcher på meritlistan.
Hillding är bara en av många spelare som har imponerat i Oskarshamn och laget har gått som tåget i Hockeyallsvenskan. De toppar tabellen med sina 81 poäng på 38 omgångar. Tre poäng fler än tvåan AIK, och Hillding lyfter fram att det aldrig infunnit sig någon nöjdhet i laget som en nyckel till säsongens succé.
– Det har varit en av våra styrkor. Även om vi vunnit en eller flera matcher kör vi bara på. Vi är inte nöjda. Som mot Björklöven, även fast vi vinner är vi inte nöjda med vårt spel. Då ser vi till att försöka rätta till det till nästa match, säger han.
Hur viktigt är det att sluta etta i tabellen och få hemmaplansfördel i den allsvenska finalen?
– Det klart hemmafördel är alltid viktigt. Både vi och AIK är starka hemma. Sedan om det blir vi två vet man aldrig. Det är väldigt många matcher kvar, men vi siktar absolut på att komma etta. Det skulle vara en stor fördel, säger Hillding.
Hans kontrakt med Oskarshamn går ut efter den här säsongen, men han har ännu inte börjat diskutera någon förlängning.
– Jag har valt att fokusera på spelet nu. Det där kan vi ta längre fram, säger han.
Har någon SHL-klubb visat intresse?
– Nej, det vill jag inte uttala mig om. Det får agenten sköta, säger IKO-centern.
För Oskarshamn väntar i kväll hemmamatch mot nästjumbon Almtuna.
– Jag förväntar mig att vi ska vara taggade på att göra en bättre match än senast, framförallt det. Vad Almtuna gör ska inte spela så stor roll. Vi fokuserar på vårt, säger Hillding.
Här kan du läsa fler artiklar om Hockeyallsvenskan
– Jag har alltid älskar hockey och det är därför jag håller på. De senaste åren, eller senaste året i alla fall, har det inte varit lika kul att gå till jobbet, vilket är synd. Man vill att det ska vara skitkul att gå till hallen, och den känslan vill jag hitta igen, sa Hillding i september.
Fyra månader har gått sedan dess och Hillding har en fin första halva av säsongen bakom sig, och glädjen till hockeyn har kommit tillbaka.
– Det har den absolut. Det är riktigt kul att komma till hallen och träffa alla. Det är skön stämning i laget, säger Hillding, som avgjorde senaste matchen mot Björklöven i förlängningen.
Är du bättre på att uppskatta hockeyn efter att det gick tungt i fjol?
– Ja det klart man gör. Man uppskattar solsken efter att det regnat, säger han och skrattar.
– Man tycker det är väldigt mycket roligare när det går bra, säger 30-åringen.
Hillding har gjort 19 poäng (9+10) på 35 matcher så här långt och att tränarstaben litar mycket på den 30-årige centern märker man när man tittar på speltiden. Hillding snittar över 17 minuters istid per match – näst mest av lagets forwards.
– Jag har spelat bra tycker jag. Jag får spela i alla möjliga spelformer och det känns riktigt kul, säger han.
Vad är det du framförallt nöjd med i ditt spel?
– Jag tycker att jag har tagit större ansvar, och att jag kunde avgöra i sudden senast är väldigt kul. Samtidigt är det min uppgift också. När vi har det lite tufft försöker jag vara den stabile centerkuggen som man kan luta sig mot, säger Hillding, som har 299 SHL-matcher på meritlistan.
Hillding är bara en av många spelare som har imponerat i Oskarshamn och laget har gått som tåget i Hockeyallsvenskan. De toppar tabellen med sina 81 poäng på 38 omgångar. Tre poäng fler än tvåan AIK, och Hillding lyfter fram att det aldrig infunnit sig någon nöjdhet i laget som en nyckel till säsongens succé.
– Det har varit en av våra styrkor. Även om vi vunnit en eller flera matcher kör vi bara på. Vi är inte nöjda. Som mot Björklöven, även fast vi vinner är vi inte nöjda med vårt spel. Då ser vi till att försöka rätta till det till nästa match, säger han.
Hur viktigt är det att sluta etta i tabellen och få hemmaplansfördel i den allsvenska finalen?
– Det klart hemmafördel är alltid viktigt. Både vi och AIK är starka hemma. Sedan om det blir vi två vet man aldrig. Det är väldigt många matcher kvar, men vi siktar absolut på att komma etta. Det skulle vara en stor fördel, säger Hillding.
Hans kontrakt med Oskarshamn går ut efter den här säsongen, men han har ännu inte börjat diskutera någon förlängning.
– Jag har valt att fokusera på spelet nu. Det där kan vi ta längre fram, säger han.
Har någon SHL-klubb visat intresse?
– Nej, det vill jag inte uttala mig om. Det får agenten sköta, säger IKO-centern.
För Oskarshamn väntar i kväll hemmamatch mot nästjumbon Almtuna.
– Jag förväntar mig att vi ska vara taggade på att göra en bättre match än senast, framförallt det. Vad Almtuna gör ska inte spela så stor roll. Vi fokuserar på vårt, säger Hillding.
Här kan du läsa fler artiklar om Hockeyallsvenskan
