SSK har tre raka förluster och ligger näst sist. Man åker söderut på onsdagen för match mot tabelltrean.
Tillbaka i laget är nu åter lagkaptenen Patrik Zackrisson och backen Filip Windlert, medan Arvid Costmar återvänt till Djurgården och Hampus Harlestam och Henrik Eriksson saknas på grund av skador.
Centerluckan med Sebastian Dyk och Carter Ashton tas nu av Filip Engarås, medan Zackrisson och Karl Sterner tar övriga centerluckor. Från juniorlaget lyfter man upp centern Alexander Dani.
– Han har varit bäst i J20. Han gjorde någon bra träningsmatch med oss också. Jag tycker att han har utvecklats mycket. Smart, klassisk, stor center som är långt ifrån fullvuxen. Det blir kul att se honom, säger Andreas Johansson.
Men det är ett utsatt läge för SSK, och AJ tar bland annat upp hur man internt pratat om att vara tydliga med var man står och inte skapa sig en falsk självbild.
– Både tränare och spelare tillsammans, vi har samsyn i det, vilket är jävligt viktigt, när man ska lokalisera vad man är för typ av lag just nu. Vi är inget topplag just nu. Det är tvärtom just nu. Och då måste man förstå det. Fejsa det. Och inte gå och tro att man är något annat. Sen vad vi är om tio matcher, ja men det får vi ta då, säger han.
– Bara fokus på Kalmar i morgon. Vi slog dem med 4–2 sist. Vi kan slå alla. Det vet vi. Vi måste ha den inställningen. Men vi måste också förstå vad vi behöver göra. Man ser bara på träningen idag vilket fokus det är. Passningarna, första övningen, och så vidare. Och farten. Vi är redo för en bra vecka. Men vi får börja i morgon.
Han ombeds att utveckla resonemanget om att SSK inte är ett topplag:
– Det har vi inte varit på länge. Men nu kan man ju säga att vi inte är det. Och det måste man fejsa. Jag har varit med i lag förut… jag kommer ihåg Pittsburgh någon gång, vi förlorade elva i rad med Lemieux och Jagr i laget. Just nu är vi inget. Men sen vann vi divisionen till slut. Och man måste våga fejsa sanningen.
Vad gör det med spelarna tror du, när ni fejsar det?
– Jag tror att förväntningarna kanske kan gå ner lite. De flesta spelarna har förväntningar på sig själva här uppe: 'Jag är här för att göra poäng, jag ska leda laget'… sånt där. Till slut kan det bli ett jätteok. Sänker man förväntningarna och fokuserar på en eller två saker och gör dem bra, då brukar man hamna i något som heter flow. Och det är det vi hoppas på.
Han fortsätter:
– Varje spelare kan fokusera på ”Vad är jag bra på? Jag ska bara vinna varje tek, jag ska inte tänka på något annat. Jag ska ha fem skott på mål”. Till exempel. Så det handlar om att sänka förväntningarna, men ändå vara fokuserad.
Till matchen mot Kalmar ställer SSK åter upp med nya formationer, på grund av skadeläget. Det är inte första gången – enligt Hockeynews beräkningar har SSK använt 30 olika kombinationer på 18 matcher den här säsongen.
Nu växer den siffran till 34.
Man hade kunnat bygga på kontinuitet genom att sätta Zackrisson med Dyk och Ashton, som spelat ihop mest av alla kedjor. Man hade även kunnat låta Engarås fortsätta med Måns Lindbäck och Viktor Liljegren, som också spelat ihop en del.
AJ har dock en orsak till att inte göra så den här gången.
– De (Ashton och Dyk) är våra ”go to-guys”. Då ger jag dem stafettpinnen. Men jag kan inte köra ”Zacke” 22 minuter imorgon. Han ska ha lite mindre istid. Engarås är mer fit för det just nu. Costmar spelade 24.50 sist. Han orkade det, han var ett lok.
– Det blir förändringar igen. Synd, för Harlestam tycker jag har varit bra. Sista veckorna här har han klivit fram och… Han har varit bra hela tiden, men ännu bättre. Det blir tufft på centersidan. Ett avbräck. Nu kommer ‘Zacke’ tillbaka. Jag tycker ändå att Enga, i vissa delar av spelet, har höjt sig rejält. Och jag tror att det finns ännu mer där. Det måste vi få fram och han måste få fram det.
Men AJ medger att det blivit förändringar i kedjorna för ofta. Inte alltid självvalt, förstås, men helst hade han velat se mer kontinuitet i formationerna.
– Så är det ju. Tre importer borta. Skador. Ja, det har varit för mycket ända sedan match ett. Men vi ska kunna hantera det ändå. Det är sanningen, det är fakta. Har vi lyckats? Nej, troligtvis inte. Det är inte så man vill ha det. Hade det varit perfekt hade det varit som ryssarna -86 som spelade samma fyra kedjor i tio år? Ja. Vi har inte haft den lyxen. Det är ju inte medvetet. Blir en skadad och det kommer in en ny, då blir det en ny kedja i din statistik. Ibland byter man ju när det inte funkar.
