Södertälje har haft det tufft att få igång målproduktionen under säsongsinledningen. Laget har bara gjort 19 mål på de åtta första matcherna, och flera av de offensiva spelarna har ännu inte riktigt fått till det.
En av dem är centern Brett Stapley, som står på 0+4 poäng efter åtta matcher – samtliga assist har dock kommit under de fem senaste matcherna.
– Jag tycker att vi har underpresterat. Jag tycker att vi försöker jobba oss ur det, men det är som det är. Det finns inte så mycket mer att säga egentligen, säger Stapley.
Stapley har bildat kedja med Mitch Lewandowski, som gjort 1+1 på åtta matcher, och duon har fått stort förtroende i offensiva roller.
– Jo, det har känts bättre. Jag behöver bara se en puck gå in, och vi måste göra fler mål. Jag tror att jag kan hjälpa till med det, säger Stapley.
– Det är klart att det stör. Varje offensiv spelare känner av det. Men i slutändan – om vi vinner matcher spelar det ingen roll för mig. Vinsten är alltid viktigast.
Stapley och Lewandowski är lite i samma sits.
– Jag tycker att vi försöker få igång varandra. Han är en väldigt bra spelare. Vi bygger fortfarande kemi och blir bättre tillsammans ju mer vi spelar. Det tar alltid lite tid när man kommer till ett nytt lag där man inte spelat med någon tidigare, säger Stapley.
– För att bli ett riktigt bra lag måste man känna varandra och bli förutsägbara på ett bra sätt. De bästa lagen är så pass samspelta att alla vet exakt vad lagkamraten ska göra med pucken. Då blir hockey enkelt.
Han är också glad att tränarstaben låtit kedjan spela ihop.
– Ja, absolut. Det ger oss tid att bygga något tillsammans.
Tidigare spelade Lewandowski och Stapley i samma kedja som Cole Fonstad, som dock lämnade SSK nyligen efter att ha gått poänglös under säsongsinledningen.
– Tråkigt, verkligen. Han är en fantastisk person och en bra hockeyspelare. Men det är så det är i den här branschen ibland. Jag önskar honom allt gott, säger Stapley.
Är det en påminnelse om den press ni har på er?
– Kanske lite, men jag tycker att press är ett privilegium. Det är en del av sporten.
Trots den tunga starten trivs Stapley i Södertälje och ser utvecklingspotential i laget.
– Det har varit jättebra. Det är bra hockey här. Vi har chansen att bli bättre varje dag, så det gäller att ta det dag för dag, byte för byte.
Inför onsdagens bortamatch mot Vimmerby kan Stapley få en ny kedjekamrat, då Viktor Liljegren tränat med honom och Lewandowski.
Kanske saknas Carter Ashton, Karl Sterner och backen Wilhelm Hallquisth, vilket leder till förändringar.
– Vi får se hur kedjorna blir, det går ju en förkylning i laget just nu. Men han (Liljegren) är en bra spelare som vet vad han är bra på, och jag tror han kan bidra mycket till vår kedja. Vi har alla tre spelat collegehockey tidigare – vi har pratat lite om det faktiskt, säger Stapley.
