Sportchefen om vägen till succén: "Prickat rätt"

Östersunds IK är på väg mot en historisk säsong. Under de tre tidigare åren i Hockeyallsvenskan har laget aldrig kommit högre än på tolfte plats. 

Nu är poängsnittet högre än någonsin, och laget går mot en historisk slutspelsplats. 

– Klubben har slagits i botten, och det vi försökt göra är att undvika det, och bli lite mer etablerade på den här nivån, säger sportchefen Rasmus Aro till Hockeynews. 

Efter 41 omgångar är det fortfarande jämnt och bara några poäng ner till slutspelsstrecket. Första delmålet var dock att klara sig undan bottenstriden, och med 17 poäng ner till kvalstrecket med elva omgångar kvar, så kan ÖIK räkna hem ett säkrat hockeyallsvenskt kontrakt. 

Rasmus Aro kom in i januari 2025 och gjorde direkt en omstöpning av truppen. En stomme behölls, men 13 nya spelare anslöt och man tog in en ny assisterande tränare i Stefan Gråhns. 

– Vi gjorde stora förändringar i truppen, byggde mycket nytt. Efter 41 spelade matcher får man säga att vi lyckats bra på många punkter. Vi har lyckats få ihop en bra, tajt grupp som jobbar hårt, med många unga som vill utvecklas och bli bättre. Med flera rutinerade spelare också. Det är bra att vi kunna hålla oss stabilt i mitten, nu vill vi såklart ta oss till historiskt slutspel, säger Rasmus Aro. 

Det primära: slutspelsstrecket 

Han berättar om arbetet bakom.

– Analysen när det var klart med nytt kontrakt förra säsongen var att vi behövde starta om. Värva lite annorlunda. Vi fick även mindre pengar och valde ett spår med yngre spelare på väg upp, men också några som fastnat någonstans, och fått en större roll. Vi har prickat mycket rätt. 

Han nämner spelare som Samuel Solem som hämtades från norska ligan och Maksim Semjonov som kom från Rasmus Aros förra klubb Nybro. Eller Albert Sjöberg, som hämtades från Malmö, där han inte slog igenom, och inte heller lyckades ta en stor roll på lån hos AIK. 

– Solem har varit jättebra. Semjonov har fått ett genombrott. Albert har varit okej, men haft lite jobbiga skador. Det finns mycket där. Även Daniel Öhrn har varit en ledande spelare, vi har Oliver  Kandergård, och Anton Klint som jag tycker är underskattad. Det finns ett gäng som vi satsat på. 

Sedan lyfter han fram tränarna Mikael Holmqvist och Stefan Gråhns. 

– ”Honken” och Gråhns gör ett bra jobb, spelar en bra hockey, positiv hockey. Vi vill spela, vara framåtlutade, våga. Och jag vill hylla gruppen, som verkligen köpt in på den plan vi hade när vi pratade med alla före säsongen. 

Östersund jagas underifrån med bara två poäng till slutspelsstrecket, men har samtidigt bara sju poäng upp till Oskarshamn på topp sex – som ÖIK möter på fredagskvällen. 

– Internt har vi inte pratat om topp sex. Först och främst vill vi säkra nedåt, med tanke på historiken. Vi har skapat oss bra läge att undvika de platserna. Nästa delmål är slutspel. Men vi vill vinna alla matcher såklart. Det är ett ”allt att vinna”-läge för oss. Det känns lugnt internt, vi vet att vi kan spela bra hockey. Och har ett bra special teams som hjälpt oss. Vi har lärt oss att motståndarna tycker att det är svårt att möta oss, säger Rasmus Aro. 

Det är utmaningen nu

– Vi vet att vi kan slå de högre tippade lagen, det har vi gjort med AIK, Modo och Björklöven. Men i vårt läge krävs det en hundraprocentig insats mot alla lag. Vi har många unga, de behöver komma upp i nivå varje kväll. Serien är extremt jämn, det är viktiga matcher hela tiden. 

Senaste tillskottet är den spännande talangen Viktor Klingsell, lånad från Skellefteå. Forwarden som i en första intervju i TV4 pratade om att komma in och ”spela offensivt, dribbla lite” gjorde två assistpoäng direkt i debuten.  

– Det är väl härligt att han har den inställningen, skrattar Rasmus Aro om citatet från Klingsell. 

– Han var godkänd, han kom tidigt med flyg i måndags, hade 2,5 träning med oss och sedan match. Han är 07:a, vi har inga superförväntningar om du förstår mig rätt. Han spelade vuxet och låg rätt, han har jobbat mycket med det defensiva och anammat det bra. Det vi hoppas på är att han anammar systemet och håller sig till det. Det är en sak att spela juniorhockey, i seniorhockeyn behöver man lära sig lite andra saker för att ta nästa kliv. 

Inför transfer deadline den 15 februari är han lugn, men håller ögonen öppna. Östersund släppte backen Adrian Carnebo till Nybro, och har Oskar Wahlberg på lån från Frölunda, som kan kallas tillbaka när som helst. Det ger sju backar och risk att med kort varsel bli sex. 

Enligt Expressen ska Calle Wäng nu ansluta från Troja-Ljungby och bredda upp backsidan.

– Är det något så är det främst backsidan, att addera något där som passar, säger Aro.

Du skulle väl inte släppa Carnebo om du inte hade något på väg in?

– Hehe, så är det kanske. Vi får se vad som händer.