Spelet bakom Modos stjärnvärvningar

Modos sportchef Henrik Gradin har kommit en bra bit med lagbygget inför återkomsten i Hockeyallsvenskan – och han har gjort det med några riktigt starka nyförvärv på slutet.

Inom loppet av ett par veckor har Modo lyckats sajna spelare som Tyler Kelleher, Alex Swetlikoff och Kyle Topping.

– Kelleher var en väldigt snabb process. Det var egentligen ingen vi tittade på direkt eftersom vi hade förhoppningar att få behålla Riley Woods. Så där måste jag erkänna, där gick det väldigt fort. När jag fick känslan att vi skulle tappa Riley så såg vi Kelleher som en väldigt bra ersättare.

– Topping har vi jobbat på ända sedan vi åkte ur, så den har dragit ut betydligt längre på tiden. Det har tagit ett tag för honom att landa i den processen, fortsätter han.

Topping hade bud både från tyska och österrikiska ligan, där det fanns ekonomiskt mer fördelaktiga bud att ta ställning till. Trots det föll valet på en återkomst till Modo.

– Jag tror absolut inte att han valde oss för pengarna, men rollen och framförallt att vi kan tänka oss att ta med honom upp i SHL var väl det som gjorde att han valde oss. Vi tycker att han gjorde det väldigt bra sist han var här och har varit tydliga från dag ett, säger han.

Vad var det som gjorde att Kelleher valde er i konkurrens med andra?

– Jag vet inte riktigt. Vi betalade inte mer än vad Brynäs gjorde när de gick upp med honom. Vi erbjöd ett kontrakt snabbt med en bra roll. Jag upplever att Modo har ett gott rykte bland utländska spelare, mycket tack vare det vi levererat till NHL genom åren. Det är nästan enklare att sajna en utlänning än svenska spelare.

Enligt uppgifter till Hockeynews betalar Modo amerikanen 115 000 dollar netto per säsong, att jämföra med de 134 000 han hade i Djurgården.

Alex Swetlikoff är en spelare Gradin följt, främst på video, och som är handplockad till Modo för att axla en av de två översta centerplatserna.

– Det är en skridskostark och rivig center, en otroligt bra tekare. Han spelar mycket på insida och kan spela fysiskt. Jag har bara sett honom en match live, där speltiden inte var så hög och han inte spelade powerplay och så.

– Det är en spännande värvning, men jag vill ändå tona ner förväntningarna lite. Vi har haft andra namn som sett bra ut på pappret men inte fått till det här. Vi gillar det vi ser och tycker att skridskoåkningen och den kraften han har borde funka bra i svensk hockey.

Det låter nästan som att du beskriver Josh Dickinson?

– Ja... kan vi träffa så bra som med Josh så är vi skitnöjda. Jag upplever att han är lite bättre på skridskorna är vad Josh är. Josh är extremt smart, men kan han vara i närheten av vad Josh var så gärna för mig.

Under onsdagen blev det också klart att lagkaptenen David Rundblad fortsätter ytterligare en säsong, precis som Hockeynews kunnat avslöja tidigare.

– Jag tycker det är jätteviktigt. Det är vår lagkapten och han gjorde en fantastisk bra säsong, där han hela tiden blev bättre under säsongen. Han gav väl egentligen det här beskedet redan två dagar efter vi åkt ur. Han var tydlig med att han ska spela i Modo om Skellefteå inte ville ha honom. Det har inte varit några andra funderingar överhuvudtaget.

Med tre målvakter, sju backar och tio forwards under kontrakt börjar Modo närma sig en komplett trupp. Nu återstår bara finputs innan sportchefen Henrik Gradin kan unna sig lite semester.

– Jag har två forwardsplatser och en backplats att fylla, säger han.

Vad är det för profiler på de spelarna?

– Det är väl en ytterforward av toppkvalité, och det kan bli en center till också. Två-tre forwards och en back skulle jag väl säga.

Enligt uppgifter till Hockeynews övervägde man länge Liam Hawel för en av forwardsplatserna, men man ska nu ha tackat nej till kanadensaren, enligt källor.

– Vi har tittat på honom, det har vi, bekräftar Gradin utan att vilja ge några ytterligare kommentarer.

FOTNOT: Artikeln gjordes innan Carl Mattsson presenterades för klubben.