Färjestad har som bekant varit hårt skadedrabbat under den här säsongen i SHL. Men inget ont som inte har något gott med sig.
För att fylla hål i kedjorna fick Lucas Forsell, 19, chansen till mer speltid efter att ha varit utlånad till BIK Karlskoga i Hockeyallsvenskan. Fagersta-fostrade Forsell gjorde blygsamma två mål och fyra assist på 17 matcher med Karlskoga.
Men tillbaka i Färjestad har karriären tagit fart och det har gått spikrakt uppåt. Snabbt.
Färjestadscoachen Tomas Mitell berättar om beslutat att ge Lucas Forsell chansen i SHL.
– Vi hade en del skador och vi ville spela de mindre etablerade spelarna nånstans och då blev de lite tunna om de spelade ihop i just den linen. Det blev inte riktigt schysta förutsättningar för dem. Då kände vi att Forsell ändå hade sett pigg ut och gjort det bra och testade honom med Linus och Nygård som vi visste var en bra omgivning för en ung spelare, säger Mitell till HockeyNews.se.
Under de sista tio SHL-matcherna i grundserien var Forsell, Johansson och Nygård den mål- och poängmässigt ledande kedjan i Färjestad. Forsell stod för sex mål och en assist på de tio matcherna medan Johansson hade ett mål och åtta assist och Nygård hela sju mål och fem assist.
Mitell tycker att de välmeriterade 30-åringarna Linus Johansson och Joakim Nygård har fått ny energi av att spela med 19-årige Lucas Forsell.
– De två kan behöva hans ungdomliga entusiasm. De kan bli lite väl ansvarstagande och seniormässiga ibland, att de får med den där x-faktorn och lite gubben i lådan. Det har fallit väl ut så här långt och så får vi hoppas att de fortsätter spela bra i slutspelet, säger Mitell.
Han fortsätter:
– Det har varit kul för, ja för alla tre tror jag. För Forsell att få växa in i SHL-kostymen och jag tror att Linus och Nygård uppskattar hans ungdomliga entusiasm och iver. Det har varit en bra kombo så här långt.
I den första slutspelsmatchen gjorde Lucas Forsell både 1–0 och segermålet till 3–2 och han var inblandad i Nygårds 2–2-mål i powerplay.
Färjestad vinner första ronden 🥊 Forsell hjälte! pic.twitter.com/5PgkUE5Qx2
— C More Hockey (@cmorehockey) March 17, 2023
Joakim Nygård var Färjestads mål- och poängkung i grundserien med sina 38 poäng (18 + 20) trots att han spelade över två minuter per match i snitt i boxplay där han även lyckades göra två av sina mål.
LÄS MER: Klart: Andreas Borgman stängs av i tre matcher
Nygård ges lite friare tyglar nu när Färjestad har 14 hela forwards.
– Vi har försökt de sista sex sju åtta omgångarna när vi satte ihop honom, Linus och Forsell, att försöka ge våra tilltänkta toppspelare lite schystare förutsättningar att också få producera offensivt. Det har de verkligen tagit tillvara på. De har som sagt verkligen slitit ont och får ibland kritik för att de gör lite poäng, men de har slitit ont för oss, säger Tomas Mitell.
Han blickar tillbaka på vägen in i SM-slutspelet:
– Det ser man de sista sju åtta omgångarna att både han, Linus och Forsell för den delen har gjort mycket mer poäng. Det blir ju stor skillnad. Men det ska man komma ihåg innan man bedömer spelarna vad de har haft för roll och omgivning.
Tomas Mitell kan inte nog berömma Joakim Nygård, som efter ett NHL-äventyr i Edmonton kommit tillbaka till Färjestad som en av de stora nyckelspelarna. Stockholmaren var med och bärgade klubbens SM-guld förra våren. Och visst är han en tänkbar VM-spelare framåt vårkanten.
– Jag tycker att Nygård, som varit skadefri, har hjälpt oss väldigt mycket och spelat väldigt många minuter för oss. Han är alltid bra, tycker jag. Ibland får vi poängleverans, och ibland får vi inte det, men oavsett gör han alltid ett fullgott jobb. I min värld är han en av SHL:s bästa tvåvägsspelare, absolut, säger Mitell.
