Oskarshamn skrev historia när de slog ut Timrå i Direktkvalet till SHL. För första gången i klubbens historia ska de spela SHL. Deras första värvning inför den kommande säsongen blev backen Emil Wahlberg, 29, som de senaste tre säsongerna spelat i Västervik.
– I mina ögon är han en väldigt underskattad allroundspelare som har fina egenskaper både offensivt och defensivt. Känslan är att han kommer passa som handen i handsken i vårt sätt att spela, sa IKO:s sportchef Daniel Stolt till klubbens hemsida efter värvningen.
Huvudpersonen själv kan knappt hitta orden när det kommer på tal att han skrivit på ett SHL-kontrakt.
– Skithäftigt. Det finns inte… Jag vet inte vad jag ska säga. Skithäftigt. Pojkdröm. Allt det där, säger han.
Emil Kruse och Emil Wahlberg, som båda lämnat Västervik efter den gångna säsongen. FOTO: Bildbyrån.
Wahlbergs resa mot högstaligan har varit långt ifrån spikrak. Åsedasonen spelade i Division 2 fram till han var 21 år. Inför säsongen 2011/12 lämnade han moderklubben (Åseda IF) för spel i Hockeyettan med Vimmerby. Där spelade han fem säsonger och efter säsongen 15/16 hade han bestämt sig för att lägga skridskorna på hyllan.
– Jag var inställd på att lägga av. Vi fick vårt första barn 2014 och skulle få vårt andra barn på sommaren 2016. Då var det tufft att få det att gå ihop med heltidsjobb och spela hockey på Division 1-nivå. Sedan gick Västervik upp på våren och någon vecka frågade de om jag ville komma. Då var jag sugen, men jag ville få det att fungera med familjen. Då fick jag åttamånaderskontrakt, så att jag kunde köra hockey på heltid i åtta månader. Så har det blivit i tre år nu, säger Wahlberg och fortsätter:
– Efter den här säsongen har vi funderat fram och tillbaka på hur vi ska göra. Då dök det här upp, och det var svårt att säga nej till, säger Wahlberg och syftar på intresset från Oskarshamn.
Hade du tankar på att lägga av efter den här säsongen också?
– Jag har hela tiden velat spela, men sedan har det varit tankar vad som är bäst för familjen. Eftersom jag inte bor i Västervik har varje hemmamatch också varit som en bortamatch. Jag har åkt ner och haft värmning och sedan varit där till matchen. Det har varit lite funderingar på hur allt ska lösas. Det är det som varit fram och tillbaka, men egentligen har jag velat spela hela tiden, säger Wahlberg,
Wahlberg har tagit stora kliv under sina tre säsonger i Västervik och växt ut till en av lagets nyckelspelare. Den gånga säsongen gjorde han 24 poäng på 17 matcher och med det gjorde han flest poäng bland backarna i laget.
– Det började knackigt som fan. Jag vet inte vad det var. Fick inget att stämma. Vi hade väl Karlskoga hemma där jag kände att det var på väg att vända och då gick jag -3 och var orsaken till alla målen (skratt). Det var sjukt. Sedan petade jag in en balja och sedan rullade det på, säger han.
– Tidigare år har jag legat kring nollan i plus /minus-statistiken. Nu hamnade jag på +9 och det var skönt. Sedan fick jag göra en del poäng också Jag är nöjd med både lagets och min säsong, säger Wahlberg.
Leksand vann mötet med Västervik i Slutspelsserien. Till slut tog sig dalalaget hela vägen upp till SHL. FOTO: Bildbyrån.
Som han var inne på tidigare har han under sina tre år i Västervik skrivit åttamånaderskontrakt och under somrarna har han gått tillbaka till sitt jobb som byggnadsarbetare. Efter att säsongen tog slut med Västervik hann han gå tillbaka till sitt vanliga jobb.
– Men nu fick jag säga upp mig då det blev ett tolvmånaderskontrakt, säger Emil Wahlberg.
Nu hoppas 29-åringen en sommar utan ”vanligt jobb” ska resultera i att han kommer bättre förberedd än någonsin till säsongsstarten i höst.
– Det är rätt slitigt att hålla på att jobba och sedan försöka göra en bra försäsong också. Det ska bli kul att ha ett tolvmånaderskontrakt och lägga hundra procent på träningen, säger Wahlberg.
I onsdags träffade Wahlberg sina nya lagkamrater för första gången.
– Det var jättekul. Jag har spelat mot alla där. Vissa har jag mött även i Ettan. Jag fick ett jättebra intryck, säger Wahlberg.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
