SHL i samarbete med Nordic Bet
Skellefteå har varit en maktfaktor i svensk hockey de senaste åren och de har fått vänja sig vid att tillhöra favoriterna. Men inte i år. Trots att laget tog sig till final i fjol var det få inför säsongen som trodde på västerbottningarna i den absoluta toppstriden. På upptaktsträffen var det inte en enda tränare som trodde att Skellefteå skulle ta SM-guld.
– Det klart att det är ett annat läge jämfört med tidigare. Man har inte samma press utifrån, men det handlar mer om vad vi tror i laget och inom föreningen. Vad de andra säger spelar ingen roll, säger Granberg.
Vad har du för förväntningar på laget?
– Det känns väldigt bra så här långt. Jag har väldigt höga förväntningar på vad vi kan göra. Det känns spännande, säger Granberg.
Skellefteå har fått en smakstart på säsongen och har tagit tre segrar, två efter förlängning, och ligger efter tre omgångar på andra plats.
– Vi har börjat med några segrar och det är alltid skönt. Men framförallt är det skönt att vara tillbaka i svensk hockey, säger den 26-årige backen.
Han lämnade Skellefteå efter guldet 2013 och har de fem senaste säsongerna spelat i Nordamerika. Där noterades han för två poäng på 45 NHL matcher (Toronto och Nashville) samt 258 AHL-matcher (43 poäng).
– Det har varit lärorikt. Man har fått vara med om en hel del. Det har varit upp och ner, men på det stora hela ångrar jag absolut inte att jag åkte, säger Granberg.
Besviken på att det inte blev fler matcher i NHL?
– Det är hård konkurrens. Det gäller att spela på topp när man får chansen. Jag kan inte säga att jag är missnöjd över att jag inte fick fler chanser. Uppenbarligen spelade jag inte tillräckligt bra för att spela vidare. Det klart att jag hade önskat att jag varit ordinarie i NHL. Det var tanken från början, säger han.
Vilket är ditt bästa minne från NHL?
– Första NHL-matchen är minne för livet, med Toronto, mot Ottawa borta. Det var väldigt speciellt, säger han.
För Granberg och Skellefteå väntar närmast prestigemöte mot Luleå.
– Mot Luleå brukar det alltid bli tuffa matcher. Det blir roligt, säger Granberg.
JOHANNES HÄGGLUND
