Färjestad är trea i SHL efter 36 matcher. De regerande mästarna har spelat in 66 poäng och har 107–92 (+15) i målskillnad
Förra säsongen låg Färjestad på åttonde plats efter 36 omgångar och hade då 55 poäng och minus tre (102–105) i målskillnad. Då ska man veta att Färjestad har drabbats hårdast i SHL av skador.
– Jag tycker att vi har fortsatt att bygga på vårt spel, så mycket vi har kunnat. Vi har haft lite skador, som alla vet. Det har så klart gjort att processen har stannat av lite grann, men vi har hållit ihop ett grundspel som ändå har gett oss chansen att vinna eller ta poäng i stort sett varenda match. Väldigt få riktigt dåliga prestationer, vilket är bra, säger Färjestads huvudtränare Tomas Mitell inför bortamötet med jumbon Malmö.
Som förklaring till Färjestads framgång lyfter han fram flera orsaker.
– Våra ledande, äldre spelare generellt har drivit laget och hållit ihop gruppen bra. Och har nån av dem varit borta så har de andra steppat upp ännu mer på nåt sätt.
Mitell igen:
– Jag tycker att många av de nya eller yngre spelarna har chippat in allt de kan och försöker haka på efter bästa förutsättningar. Det är ganska mycket som har varit positivt. Målvaktsspelet har varit bra. Special teams har varit bra också generellt.
För närvarande är Färjestad åtta i powerplayligan (21,57 procent) och femma i boxplay (79,65).
– Skadeläget har varit den stora plumpen på nåt sätt. Tilltänkta toppnamn, ”Teddan” (Theodor Lennström), (Victor) Ejdsell, och nu är det ”Åsa” (Per Åslund), ”Limpan” (Linus Johansson) och Remi Elie, det var (Daniel) Viksten ett tag och jag vet inte allt det har varit. Det är stora pusselbitar. Det är starkt att ligga där vi ligger och vi har gett oss helt okej förutsättningar inför fortsättningen.
LÄS MER: Landslagsspelaren blir kvar i Schweiz – har skrivit nytt tvåårskontrakt
Tidigare i veckan blev det klart att den finländske mästarforwarden Jasse Ikonen, 32, inte får förlängning av sitt korttidskontrakt i Linköping. Istället fortsätter och avslutar guldvinnaren med Kärpät sin säsong i Färjestad.
– Han kan spela center också, men nu är han tänkt som ytterforward till att börja med. Han är en hårt arbetande tvåvägsforward, men som ändå har varit med på hög nivå länge och vet vad som krävs. Det blir en seniorspelare. Kan han chippa in med lite offensiv så är det jättebra, men i första hand ser vi det som att vi får en vuxen SHL-spelare som kan spela åt bägge håll. Vi känner att vi behöver det, säger Mitell.
Linus Johansson förväntas göra comeback på torsdagen mot Malmö. Patrik Lundh fortsätter som center.
– ”Peppe” blir nog center ett tag till. Remi (Elie) gick sönder. Det är en in och en ut.
Tomas Mitell fortsätter:
– Jag får kolla hur det är med ”Limpan” (Johansson) om han kan teka. Vi måste nog ha någon med som kan teka. Det är smågrejer, men det är väldigt bra att ha honom tillbaka, säger Mitell.
Jonathan Andersen blir extraforward medan unge Wille Johansson hamnade utanför laget.
