Almtuna har inte alls fått det att stämma den här säsongen, och efter ett drama utöver det vanliga blev det klart att laget hamnar i kvalserien. Almtuna hade ledningen mot AIK i slutminuten av den sista omgången, och en seger hade räckt till att hålla sig kvar, men med fem sekunder kvar kvitterade AIK:s Gary Nunn.
– Vi har legat på kvalplats halva säsongen i stort sett. Sedan är det såklart tråkigt att det blir mål med fem sekunder kvar, men det är inte det som gör att vi har hamnat där vi är, säger Almtunas forward Viktor Hertzberg, 27.
Efter några veckor med bara träningar drar kvalserien igång i kväll, och för Almtuna väntar hemmamatch mot Tranås.
– Vi har hållit humöret uppe ganska bra. Det är svårt att komma ifrån att man bara har gått och väntat på att det ska dra igång, säger Hertzberg
– På något sätt ska det blir ganska kul. Jag känner många i det andra lagen och det ska bli kul att möta lite gamla kompisar, säger Hertzberg.
Många har er som en av favoriterna. Hur ser du på pressen som är på er?
– Jag personligen känner ingen större press just nu. Vi vet att vi ska vara en av favoriterna. Vi har positiv stämning i gruppen. Det känns bra, säger Hertzberg.
I stället för att se kvalserien som något betungande försöker Hertzberg att se det som något positivt.
– Vi har fått en andra chans. Det här är en nys serie. Då ska vi försöka vinna den och ta med oss den känslan till nästa år, säger Hertzberg.
Efter några veckor med bara träningar ser Viktor Hertzberg fram emot att spela match igen. FOTO: Bildbyrån.
Han räknar dock inte med att det komma att bli några enkla matcher. Utöver Tranås är det Hudiksvall, Boden och Kristianstad som kommer från Hockeyettan samt Vita Hästen från allsvenskan. De två bästa lagen efter att lagen efter tio omgångar spelar i HockeyAllsvenskan nästa säsong.
– Jag vet hur det är att spela kvalserien när man kom från ettan. Man är alltid extra laddad att möta de allsvenska lagen, säger Hertzberg.
Vad blir viktigt för er att öka upp det?
– Det gäller att vi vill lika mycket såklart, säger Hertzberg.
27-åringen, som kom till Almtuna under den förra säsongen från Hudiksvall, slutade tvåa i den interna poängligan med 39 poäng.
– Säsongen har varit lite upp och ner, tyvärr. Hade man hållit en jämnare nivå hade vi kanske inte hamnat här. Det var lite som hela laget, det har varit för ojämnt, säger han.
Har du någon teori kring varför det varit så ojämnt?
– Nej, det är svårt sätta ord på faktiskt. Vi har gjort bra matcher, men problemet är att vi inte har lyckats hålla den nivå vi hade behövt. Sedan förlorade vi och förlorade, och när man väl hamnat i den här onda spiralen är det svårt att ta sig ur, säger Hertzberg.
Den senaste tiden har det varit turbulent i laget. För en knapp vecka sedan kom beskedet att huvudtränaren Nichlas Falk inte leder laget under kvalserien. Falk tog över huvudansvaret 21 januari, men han fick alltså bara vara kvar i 13 matcher. Till Sportbladet sa Falk: ”Anledningen är att spelarna gått till styrelsen och haft synpunkter på att det inte finns någon energi i laget längre”, men Hertzberg vill inte kommentera tränarbytet.
– Inget vi behöver prata om nu. Vi fokuserar på kvalet och vårt mål är att hålla kvar Almtuna, säger han.
Hur mycket har den här turbulensen påverkat er?
– Jag tycker stämning i omklädningsrummet är väldigt bra. Det har inte påverkat så mycket, men sedan får vi se när vi spelar match. Känslan i båset är att allt runtomkring inte har påverkat särskilt mycket, säger han.
I stället för Falk har Björn Danielsson tagit klivet ner i båset. En lösning Hertzberg tror kan bli bra.
– Det är en väldigt go gubbe. Han är alltid glad och trevlig. Han kan nog komma med positiv energi i båset. Sedan har han en väldig rutin från när han själv spelade, säger Hertzberg.
Vad talar för att ni håller er kvar?
– Vi har spetsen för det. Det gäller att vi kommer upp i Special Temas, framförallt powerplay. Då tror ja framgångsrika, säger han.
