Lukas Bengtsson flyttade från Sverige för att ta chansen borta i Nordamerika efter succésäsongen med Frölunda 2016, då han skrev på ett kontrakt med Pittsburgh Penguins organisation. Men äventyret på andra sidan Atlanten blev inte vad han väntat sig. Backen drabbades av den ökända sjukdomen Pots syndrom och missade nästintill hela första säsongen.
– Det är klart att det var sjukt tufft, men väldigt lärorikt – speciellt mentalt. Jag stärktes otroligt mycket både på och utanför isen, säger han och fortsätter:
– Sen fick man vara med och se och lära där borta. Även fast man missade stora delar, så är det en bra erfarenhet att ha med sig framöver.
Lukas Bengtsson kämpade sig tillbaka och var redo för spel med Pittsburghs Penguins farmarlag säsongen 2017/2018 – men det dröjde inte länge innan olyckan var framme igen. Efter 16 omgångar åkte han på en handledsskada som gjorde att han missade stora delar även säsong två.
Hur har du orkat att ta dig tillbaka gång på gång?
– Det är det här man har gjort sedan man var liten och det är det man brinner för. Är det drivet alltid där har man på något sätt viljan att ta sig tillbaka. Det är klart att det trycker ner en rejält när det blir skada efter skada, men bara du har glädjen och viljan kvar till hockey så tar du dig tillbaka, säger han.
Backen är tillbaks i Sverige och SHL – inför säsongen skrev Lukas Bengtsson på ett treårskontrakt med Linköping.
– Jag försöker hitta mig själv igen och känner att jag är på god väg. Jag känner att jag har hittat tillbaka till spelglädjen och mår bra på och utanför rinken, säger han.
Trots de mörka åren borta i Nordamerika har Lukas Bengtsson inte gett upp NHL–drömmen.
– Det är klart att man vill tillbaks och ge det en chans till. Men nu är jag med Linköping här och tar dag för dag. Man har sett hur svårt det är att ta en plats där borta, så det gäller att ta dag för dag och steg för steg här hemma. Jag är väldigt laddad, det ska bli otroligt kul att dra igång, säger han.
Försäsongen är snart avklarad och Lukas Bengtsson siktar på att ta en stor roll i nybyggda Linköping.
– Jag vill spela så mycket så möjligt, på alla möjliga positioner som powerplay, boxplay och fem mot fem. Då gäller det att man är där varje dag, säger han.
