Efter två träningar på Hovet respektive Avicii Arena blev det premiär för Axel Sandin-Pellikka i Tre Kronor. Den 19-årige Skellefteåbacken, som två år i rad utsetts till JVM:s bästa back, tog klivet in i den internationella hockeyn på seniornivå.
Det var 9 137 åskådare på plats och han såg ut att trivas inför den svenska publiken.
– Spela på hemmaplan. Det är få förunnat så det är synd att vi inte kan knipa vinsten här. Men det var en rolig match och bra inramning, säger han.
Drömt om Tre Kronor
Han medger att han drömt om att få spela i Tre Kronor.
– Absolut. Det är klart att det har varit lite pirrigt. Man har bara velat hoppa ut på isen och köra. Synd att det är en förlust men extremt kul att få komma hit och träffa alla gubbar och spela match.
Han har försökt intala sig att det är en match som alla andra.
– Det är så jag försöker tänka hela tiden. Lite mental träning och så där som har hjälpt mig på den fronten. Det är bara att tänka att man har spelat SM-finaler och JVM-final innan. Det är inget annat, det är bara hockey.
Sandin-Pellikka insåg snabbt att i Tre Kronor är det något annat än han tidigare har prövat som hockeyspelare.
– Det går lite snabbare så det är att jag spelar lite snabbare från egen zon. Försöker hålla det lite enkelt och inte krångla till det i onödan om man säger så.
"Vässa till avsluten"
Tre Kronor föll med 4–1 och var bara glimtvis bättre än Tjeckien. När det kommer till målskytte var tjeckerna bättre som de två tidigare mötena på Euro Hockey Tour.
Nu behöver Tre Kronor vinna både mot Schweiz och Finland för att ge publiken bättre valuta för entrépengen.
– Vässa till avsluten. Det är främst det. Vi har mycket skott på mål och mycket lägen så det gäller att vi är vassa och trycker dit dem.
Axel Sandin-Pellikka ingick i en av powerplay-uppställningarna, men Tre Kronor hade bara ett par riktigt heta chanser där.
– Det var väl främst uppspel vi hade. Vi får fila lite grann. Vi har bara haft en PP-träning innan så det gäller att vi hittar kemi snabbt och får lite mer avslut.
Lindberg om Pellikkas debut
Skellefteå-kamraten Oscar Lindberg tyckte att att Sandin-Pellikka skötte sig fint i Tre Kronor-debuten.
– Kul att se honom. Orädd. Det känns som han passar in här, säger Lindberg till Hockeynews.
Vikarierande förbundskaptenen Magnus Hävelid, som hade Sandin-Pellikka som lagkapten i JVM säger:
– Pellikka har jag sett otroligt mycket. Han gör sin debut idag. Jag tycker han gör en klart godkänd debut.
Synbara nerver?
– Det får han svara på men det borde vara det. Det finns potential i hans spel, så klart klart godkänt.
