Så vände Rögle fiasko till kvartsfinal

Det här var säsongen tvillingarna Chris och Cam Abbott till slut skulle vinna sitt efterlängtade guld med Rögle. I stället slutade det i en ny svajig höst och i december fick bröderna sparken efter sju år i klubben.

Rögle valde en intern lösning för att lösa krisen. Roger Hansson tog över huvudansvaret tillsammans med Max Bohlin och in på tränarbänken kom även återvändaren Janne Larsson.

Sedan dess har det varit en kamp om överlevnad, men när Rögle väl blev klart för fortsatt SHL-spel med några omgångar kvar av grundserien släppte pressen och fiaskostämpeln.

Timrå i åttondelsfinalen blev plötsligt en enkel munsbit och Rögle vann matchserien i två raka.

– Någonstans tror jag att den mentala pressen släppte redan när vi tog oss till åttondel. Vi började spel mer avslappnat sista fyra-fem matcherna i grundserien och jag tycker att det märktes på vårt spel mot Timrå. Vi vill fortsätta på den inslagna vägen, säger lagkaptenen Anton Bengtsson inför kvartsfinalen mot Färjestad.

Hur har den mentala kampen varit att hantera under säsongen?

– Det har varit tufft. Vi kom in i den här säsongen med ganska höga förväntningar på oss själva och det har varit stor press från media där vi var en av förhandsfavoriterna. Det gick inte som vi ville och vi fick det inte att stämma i början, då blir det lätt att det låser sig.

Hur lyder din analys om vad som gått fel?

– Det är en blandning av underprestation på många fronter. Vi har inte fått det att stämma över tid och har varit för mycket upp och ner under hela säsongen. Det går inte i SHL om du vill sluta topp sex, då måste du vara ett konsekvent lag som ger dig själv chansen att vinna hela tiden.

När de nya tränarna tog över ansvaret skruvades spelsystemet till i samråd med spelarna. De sista 20 matcherna av grundserien var Rögle ihop med Skellefteå det lag som släppte in minst mål i serien.

Det tog lite tid, men nu har även offensiven börjat lossna. Anton Bengtsson tror att det är frukten av allt arbete som lagts ner under säsongen som börjas synas nu.

– Det vi har ändrat på är den defensiva strukturen och vårt presspel i mittzon. Vi är väldigt bekväma i det spelet nu och det ger oss trygghet och självförtroende offensivt att känna att vi är stabila bakåt, säger han.

Mot Färjestad har Rögle dock inte lyckats vinna en enda match i grundserien den här säsongen.

– De har varit väldigt jämna i sina prestationer och de är ett tungt lag som bara kör. Vi får försöka hitta lite smådetaljer som vi kan använda, men det gäller framförallt att vara väldigt noggranna och hålla oss på banan.

– Vi ska öka vår effektivitet och bygga vidare på vårt defensiva spel, så ska vi försöka ge dem en bra match, säger han.

Personligen ser Rögles lagkapten tillbaka på en säsong som varit upp och ner och totalt blev det 20 poäng på 49 matcher i grundserien. Även om poänggörandet inte är Anton Bengtssons huvudjobb så är han missnöjd på den fronten.

– Jag tycker att arbetsinsatsen som jag bygger mitt spel på har varit där, men poängskörden hade jag velat ha ut lite mer av. Jag har fått vara med i två landslagsuttagningar och det är ändå ett kvitto på att jag gjort någonting rätt. Det är något jag är väldigt stolt och tacksam över, säger han.

Under slutdelen på säsongen har han dock tvingats avstå träningar och enbart spela matcher, dels på grund av att han blivit pappa för andra gången, men också för att det funnits en sorg att hantera på hemmaplan.

– Min sambos mamma gick bort samtidigt som Matilda (sambon) var höggravid. Det har varit en väldigt tuff tid, allting kom på samma gång kändes det som. Det har varit väldigt lite fokus på hockeyn sista tiden, men Rögle har varit väldigt förstående och hjälpsamma i min situation, säger han.

Hur mår du nu då?

– Vi tar en dag i taget, men jag tycker det går åt rätt håll och det ska bli roligt att dra i gång kvartsfinalerna nu.

Anton Bengtsson har kontrakt med Rögle ett år till, men det är ingen hemlighet att det finns en outklausul för spel i Schweiz i centerns kontrakt efter den här säsongen. Mycket talar dock för att 30-åringen väljer att nobba den möjligheten för en fortsättning i Rögle.

– Framtiden är i Rögle nästa år, det är där jag lägger mitt fokus, säger han.

Du har inte skrivit på någonstans?

– Nej, det har jag inte gjort.