Så ska finske coachen skrälla mot Sverige

Med hjälp av den regerande olympiske mästaren Jukka Jalonen som förbundskapten hoppas Italien kunna ställa till bekymmer för de stora nationerna i hockeyturneringen i Milano.

63-årige Jalonen ledde Finland till OS-guld i Peking 2022 och har även tre VM-guld på sin smått enastående meritlista.

Men vad han ska kunna hitta på med Italien, med Brynäsmålvakten Damian Clara i kassen, och med den tidigare Västerås-spelaren Mikael Frycklund, återstår att se.

Italien är trots allt realistiska.

"Spelarna är inte dumma"

– Spelarna är inte dumma. De vet och jag vet att vi möter fantastiska spelare och lag. Det finns lag med mer skicklighet, men vi är redo för den här utmaningen, säger Jalonen till Ilta Sanomat.

Han har på nära håll sett hur de italienska OS-arrangörerna har kämpat och slitit med att få arenan Santa Giulia i speldugligt skick inför NHL-stjärnornas ankomst till Milano.

– Isen var ganska bra för en månad sedan. Annars är arenan inte i toppskick. Båsen och andra faciliteter är vad de är, men rinken är okej, och annars finns det inget att klaga på, menar Jukka Jalonen.

Ser den mindre rinken som en fördel

Italien har hunnit spela en träningslandskamp i Bolzano inför OS. Och Jalonen tror att den mindre rinken, trots att Tre Kronor enbart består av spelare som är vana vid den från NHL, kan vara en fördel för Italien.

Den finländske coachen har med sin defensiva hockey haft stora framgångar förut.

– När vi sätter upp ett tätt försvarsspel, oavsett om det är en ”trap”, en aggressiv forechecking eller att försvara vår egen zon, är det inte lätt att spela emot det. Det blir inte lika många toppchanser, konstaterar han.