Det var den tidigare Djurgårdsmålvakten Mantas Armalis fjärde slutspelsmatch i karriären när han klev ut på Hovet i lördags eftermiddags.
Den 26-årige Skellefteåmålvakten var lugnet själv inför en utsåld och het arena. Armalis klarade frilägen från bland andra Dick Axelsson och Marcus Davidsson och tog samtligt 31 skott. Det var inte bara hans första slutspelsnolla. Det var också hans första seger i SM-slutspelet efter tre tidigare förluster med Djurgården 2016.
– Det är alltid skönt att vinna på Hovet, säger Armalis till HockeyNews.se.
För en målvakt är det ofta speciellt att få hålla nollan.
– Det var kul att få visa upp sig i det här forumet också. Jag har inte fått, ska inte säga att jag inte har fått chansen att leverera, men kanske inte levererat på den nivå som jag vill under slutspel tidigare. Det var skönt att få göra det, säger han.
Skellefteå kan sätta en rejäl press på Djurgården genom att även knipa en seger i den första hemmamatchen i kvartsfinalen och rycka till en 2-0-ledning i matcher.
– Vi får se hur vi beter oss på hemmaplan. Vi måste steppa upp lite jämfört med tidigare, speciellt mot Djurgården, på hemmaplan. Vi har varit bra offensivt, men inte riktigt fått betalat för det vi har gjort. Det måste upp.
I Djurgården finns målvaktstränaren Jan Öhman som jobbade nära ihop med Mantas Armalis under deras gemensamma tid i Djurgården.
En fördel i det här läget – för Djurgården.
Armalis får vara beredd på att bli dissekerad i sitt målvaktsspel.
– Hehe. Det tror jag nog att han har gjort redan. Vi snackar lite då och då och jag tycker att vi har en bra relation. Samtidigt. Han måste göra sitt jobb och jag är motståndaren… säger Armalis.
Djurgårdscoachen Jan Öhman säger om Mantas Armalis:
– Vi vill alltid maxa all kunskap vi har i föreningen. Men det blir någonstans för oss att spela vårt spel. Vi har mött både (Gustaf) Lindvall och Mantas i vinter så vi vet vad vi vill göra och på vilket sätt vi ska göra det. Vi maxar vår kunskap och trycker på det.
Sedan Mantas Armalis spelade i Djurgården har han både spelat i NHL-klubben San Jose Sharks farmarlag San Jose Barracuda och i KHL-laget Dinamo Riga.
Öhman tycker att Armalis har utvecklats som målvakt.
– Det tycker jag. Det jag ser av Mantas är att han hela tiden växer under säsongerna och kommer in i det mer och mer. Han är väldigt mycket så att han gör de avgörande räddningarna och gör det spelet bra. Det jag tycker han gör bättre nu än i början på säsongen är hans lugn. Vi ska störa det lugnet och få honom ur balans där.
Hur stör man honom på bästa sätt?
– Det är inte bara in på kassen. Det blir mycket klyschor, men hela vår spelidé bygger på att få den rörelsen i zonen och skada deras trygghet och deras positionsspel. Det är det vi vill söka i vårt anfallsspel och i målskyttet, säger Jan Öhman.
Djurgårdsforwarden Daniel Brodin var den mest aktive och den som hårdast försökte få hål på Skellefteånollan i lördags.
ANNONS
– Jag försöker vara inne runt målet. Jag tycker ändå att det var mycket hål där så man kunde ta mig in. Det brukar vara mer stängt. Eller så var det att jag extra taggad. Kul match, men att vi inte gör något mål är mindre bra. Vi skapade ändå lägen för att göra mål. Och så var det klantigt på något av våra mål, säger Brodin till HockeyNews.se inför returen i Skellefteå.
– Jag tycker ändå vi kommer ut bra och vi kör. Vi för spelet. Det är det här att ha lite mer beslutsamhet och ta pucken in på mål. Jag säger det igen, det finns ytor. Får man den bakom mål och försöker vända in så finns det lägen.
Brodin manar till tålamod och inte bli för ivrig när det kommer till att spräcka nollan.
– Det gäller också att ha lugn, det var någon gång i powerplay och jag kände att man blir så jävla sugen på att ta sig in på mål, så kanske ligga lite mer i sin position så kanske returen hamna där.
Daniel Brodin blev i lördags för andra gången utsedd till årets Järnkamin i Djurgården.
– Skitkul! Jag fick det för två år sedan och jag värderar det jäkligt högt eftersom det är fansens pris. Det står för något, att man jobbar hårt för laget och för klubben. Det är något jag vill stå för, säger Brodin.
LÄS MER: Trotjänaren förlänger med Djurgården
Det är nu officiellt att en annan powerforward, Henrik Eriksson, blir kvar två år till i Djurgården.
– Skitkul och viktigt som fan. Han har snart gjort 500 matcher och är 28 år… 29 år är han! Man behöver bygga runt såna spelare så jag är glad för hans skull och glad för Djurgården, säger Brodin.
Djurgårdscoachen Robert Ohlsson hade efter 2-0-förlusten mot Skellefteå inga planer på att ändra i kedjorna:
– Jag tycker ändå att det har varit kemi i flera av kedjorna på slutet så det är ju inte så att jag drar tombolan direkt för att vi förlorar en match och inte gör mål. Det kommer att ske för andra lag än Djurgården också.
Här kan du läsa fler nyheter om SHL
