Karlskrona vann södra serien och är nu framme i semifinalspel i det södra slutspelet. När Hockeynews frågar Melén hur han ser på Karlskronas säsong, så pratar han något överraskande om att KHK har blivit bättre på att "vara bäst på det som är gratis".
– Vi har gjort en bra säsong så här långt. Vi har jobbat mycket med vår dagliga verksamhet och har haft som mål att bli bäst på det som är gratis. Hur vi exempelvis tränar, hur vi bedriver de bästa videogenomgångarna. Att vara bäst på det som inte kostar så mycket pengar. Där tycker jag att vi har tagit stora kliv. Jag är jättenöjd med vår säsong än så länge. Sen hoppas vi att det är en bit kvar av den.
Han menar att Karlskrona har blivit bättre på att använda sina resurser.
– Vi har förutsättningar när det gäller allt runt omkring, sen tycker jag inte att vi har använt det på bästa. Vi har fokuserat på det som inte kostar pengar och att bli bäst på det. Annars har vi bra förutsättningar på den här nivån men vi försöker att inte bli bekväma och har tagit stora kliv i den typen av verksamhet.
31-åringen gör sin andra säsong som sportchef i klubben och tycker att föreningen har tagit stora kliv på senare tid.
– Sportsligt är den dagliga verksamhet som har tagit kliv med en stark ledarstab. Alla hade samma visioner och samma bild av att allt har varit lite för bekvämt och att vi behövt ändra typ av spelare och karaktär. Det kan vara en spelare som inte är bäst här och nu men det ska vara någon som har ett driv och vill utvecklas. Rätt karaktärer ska hit och man ska vilja ta ytterligare kliv. Vi har förutsättningar och vi måste använda dem på ett bra sätt, säger Melén och fortsätter:
– Det är många i laget som har varit här lite längre som säger att det är en stor skillnad på exempelvis hur vi tränar. Vi har tagit stora kliv i den dagliga verksamheten, det är det vi har fokuserat på. Vi har tagit kliv organisatoriskt och det andas mer positivt kring hockeyn i byn än vad det har gjort på ett tag, man märker att intresset är större. Allt känns lite tryggare än vad det gjorde för bara ett år sedan och jag hoppas vi bara är i början av den resan.
Drivet du pratar om, det låter som en viktig del av din spelarrekrytering?
– Man ska vara redo att hjälpa Karlskrona men vi vill också att man ska vilja ta nästa kliv och inte vara nöjd med att spela i division 1. Det ska vara en spelare som vill härifrån men som också vill ta Karlskrona härifrån.
– Man ska inte vara nöjd, utan man ska ha ett driv. Vi har sju, åtta personer som tränar extra varje dag. Den typen av karaktärer har vi, vilket gör att gruppen är sammansvetsad då alla drar åt samma håll.
Det har även varit två händelserika år för Melén personligen, då han inte har varit sportchef tidigare.
– Det har varit lärorikt. Man hade lite tankar innan kring hur det skulle vara. Allt har inte varit som man hade tänkt sig, även om mycket var så som man tänkte inför. Jag tänker annorlunda idag jämfört med för två år sen kring flera olika aspekter. Både vad gäller hockeybiten men även allt runt omkring.
– Jag känner att jag utvecklas som människa, sen är det en ynnest att varje dag få jobba med ett så starkt intresse. Jag är även från takterna och jag brinner för föreningen. Det är en ynnest att varje dag få jobba för Karlskrona HK.
Kan du gå in på vad som inte har varit som du hade tänkt dig?
– Jag har svårt att nämna specifika saker. Att vara sportchef i en lite mindre förening gör att man gör saker som man kanske inte trodde att en sportchef gör. Man har lite andra arbetsuppgifter och får hjälpa till med många bitar så att resultaten ska bli bra. Man får vara inblandad i mycket och det är också väldigt roligt. Ingen dag är den andra lik.
För den som inte följer Hockeyettan är nog det senaste som många kommer ihåg från Karlskrona när de blev utslängda ur Hockeyallsvenskan 2020 efter att inte ha uppfyllt kraven för elitlicens.
Melén menar däremot att klubbens ekonomi mår mycket bättre idag.
– Det skulle jag säga. Där har vi tagit stora kliv de senaste ett och ett halvt åren. Vi är mer kostnadsmedvetna och tar bättre beslut kring var vi ska lägga pengarna och var vi inte ska lägga pengarna. Vi har sett över kostnaderna helt enkelt, säger han och fortsätter:
– Inkomsterna är bra med publik och samarbetspartners. Vi behövde bli mer kostnadsmedvetna och vår styrelse och marknadssida har tagit stora kliv och verkligen tagit tag i de bitarna. Det är det som är anledningen till att vi har kunnat ta kliv. De har gjort ett riktigt bra jobb, så det är bara att lyfta på hatten för dem.
Under tisdagskvällen går Karlskrona in i semifinalspelet mot Halmstad. Målet inför säsongen var att sluta topp-6 i serien men ambitionerna är att en dag återvända till Hockeyallsvenskan.
– Det är klart att det är en del av våra ambitioner. Vår ambition huvudsakligen är att varje år ta kliv. Det är det viktigaste för oss, att bli lite bättre för varje år så att vi ska kunna ta organisationen framåt och utvecklas. Gör vi bra saker över tid så tror jag att vi kliver upp en dag, sen om det är i år eller om tre år… Det är trots allt ett nålsöga. Däremot om vi gör bra saker varje dag så kommer vi att spela i allsvenskan till slut men vi ska se till att vara redo för att ta klivet när vi väl är där.
Du nämnde förut att du brinner för klubben, vad hade det betytt för dig att vara med på en sådan resa?
– Det vore oerhört stort. Framförallt när man ser alla volontärer som sliter här varje match. Vi har upp mot 150 volontärer som lägger ner ett hårt jobb. Om tänker på vad det hade betytt för alla supportrar, spelare och alla människor i staden. Det hade varit en stor grej att bidra med för Karlskrona som stad. Framförallt för alla människor som lägger ned så mycket ideellt arbete runt omkring. Det hade varit fantastiskt.
