Vid sidan av AIK:s Jesper Bratt är Dennis Everberg en av svenskarna på 2010-talet som har tagit klivit från Hockeyallsvenskan till NHL. Medan Bratt har slagit sig in i New Jersey lyckades Everberg ta sig från Rögle till Colorado Avalanche 2014.
De senaste två säsongerna har den 26-årige skåningen spelat i Europa. Förra säsongen gjorde han snabbt succé i Växjö Lakers med tre mål på de första två SHL-matcherna och en dryg månad senare gav det honom en plats i Tre Kronor.
Förbundskapten Rikard Grönborg gillade vad han hade fått se av den 193 centimeter långe och 95 kilo starke forwarden med den vassa skridskoåkningen.
– Om man tittar på den resa han gjorde förra året, vi tog ut honom direkt till Karjala, den första turneringen, och då gick det så där om man ska vara ärlig. Sedan hade han en liten dipp efter det men han tillverkade ändå i SHL och när han fick chansen igen i Sweden Hockey Games tog han verkligen den med råge. Det tar en liten stund att äga tröjan i Tre Kronor. Internationell hockey är trots allt annorlunda än i SHL också, säger Rikard Grönborg.
Everberg har rätta instinkten
Det insåg Dennis Everberg snabbt och han har accepterat den roll i landslaget som innebär att han inte har pucken så mycket utan är en av de som ska sno tillbaka den från motståndarna. Everberg menar att det är en instinkt han har som hockeyspelare.
– Vi sätter press mycket, ligger och jagar på backarna och stressar dem till misstag. Det är hellre att gå än att avvakta och det gillar jag, säger Everberg som sannolikt spelar i OS i en fjärdekedja med lagkaptenen Joel Lundqvist och en annan skicklig målgörare som Zürichs Fredrik Pettersson.
Everberg gillar den snabba hockeyn och att ta sig in mot motståndarmålen.
– Det började förra året när de berättade hur de ville spela och jag kände att jag passade bra in i det. Det har de väl sett och lät mig vara med i VM och det har fortsatt i år. Det är väl inget vi har snackat om utan det har funkat bra.
Grönborg nämnde att Everberg hamnade i en svacka under hösten i Växjö, men det suddade inte bort forwarden från Tre Kronors laguppställning. Tvärtom. Rollen blev än mer klar.
– Vi känner att vi litar på honom och gör det i olika situationer. Han vill hela tiden bli bättre. Man såg under VM, även fast hans medverkan var osäker så var det han som var först ut på isen och sist av isen. Det var han som gnuggade på och var en av få spelare som var med på hela resan, säger Rikard Grönborg.
Jobbet som krävs för guld
Dennis Everbergs slit i boxplay är en av förutsättningarna för att vinna ett VM- eller OS-guld.
– Han tog en lite annorlunda roll med oss jämfört med klubblaget och det måste spelarna i Tre Kronor många gånger göra och lyckas med det. Vi håller på med ett lagbygge och då kan inte alla spelare göra samma sak. Vi har en grundtanke, alla har samma spelsätt, men vi måste använda dem i olika situationer. Jag tycker han har ett stort förtroendekapital hos oss nu som han har förtjänat.
Dennis Everberg kom till Avangard Omsk i KHL från Växjö. Men från att ha gjort 18 mål och 37 poäng i SHL och att ha haft en mer defensiv roll i Tre Kronor blev det ytterligare en förändring i spelsättet i Ryssland.
Då gick det tyngre vilket ledde till att han fick byta klubb till Neftechimik Nizjnekamsk.
– Jag kände att vi spelade väldigt annorlunda i Avangard, med en forechecker och man backar av mer. Det blir att man börjar tvivla och börjar göra andra saker som man inte har gjort förut. Det blir indirekt att man gör ett sämre jobb. När det inte funkar måste man göra nånting.
Det blev ett klubbyte.
– Det var liksom inte roligt till slut. Jag spelade ett byte, sedan var det bänken. Det är jäkligt skönt med Nizjnekamsk. Det är skön harmoni i laget.
Nu är han redo för OS
Grönborgs grundmurade förtroende för Dennis Everberg har gjort att han har funnits med i de två turneringarna inför OS.
– Det har varit skönt när man blev uttagen till Karjala så kommer man in och vet exakt vad man ska göra och vad de vill ha.
Därför känner han sig förberedd och redo för sitt första OS.
– Det har funnits i bakhuvudet hela året. Det ska bli grymt kul att bara få se hur det är där. OS-byn och allt det där, knalla runt där. Det blir en ny upplevelse.
Ska du kolla in några andra sporter?
– Haha, jag har fått den frågan. Jag säger curling för jag har alltid tyckt att det är kul att kolla på.
Som hockeyspelare är Dennis Everberg välutbildad genom sina juniorår och med sitt genombrott i Rögle.
– Det var egentligen där jag lärde mig det mesta. De tränarna jag hade där, (Dan) Tangnes, (Björn) Hellkvist, Kenny Jönsson och Pelle Svensson som är i Ljungby. Det var de som lärde mig dels hur man ska bete sig, dels hur man ska agera i och runt en ishockeyplan. Det är det man tar med sig därifrån.
Everberg har fortsatt att utvecklas som spelare i både NHL och AHL och förra säsongen i Växjö. Han känner därför lite extra för både Rögle och Växjö.
– När jag kom hem till Ängelholm i onsdags från Ryssland. Det är speciellt att komma där ute vid åkrarna och se arenan. Det är sjukt speciellt. Man har varit med om mycket där, säger Everberg och tillägger:
– Och det var speciellt när jag åkte till Växjö i lördags och kollade på när polarna spelade där. Det är klart man har känslor för alla lag där man har varit.
