RANKING: Så bra är de finska SHL-värvningarna
Ville Touro är journalist på Ilta-Sanomat. Han har mångårig erfarenhet från att ha bevakat NHL och finska ligan. Flera tongivande spelare från Finland har kommit in till SHL inför kommande säsong - från andra ligor utomlands eller i Sverige. Här är Ville Touros ranking - inför årets SHL-säsong.
Forwards
1. Eemeli Suomi, Växjö (ytterforward)
Den mest spännande finska nyförvärvet i SHL. Inför förra säsongen röstades han fram som ligans bästa spelare av kaptenerna i Liiga. Suomi har tillbringat hela sin karriär i Ilves. Spelstilen påminner om Sidney Crosby i dagens NHL – inte alltid den mest bländande spelaren, men otroligt värdefull för laget och gör nästan alltid rätt val. Frågetecknet är skridskoåkningen – han är inte särskilt snabb, och SHL är en aning snabbare än den finska ligan. Det kan ta lite tid för honom att anpassa sig till tempot.
2. Teemu Turunen, Örebro (ytterforward)
Var en av de tre bäst betalda spelarna i Finland förra säsongen. En offensivt lagd spelare av sniper-typ som är mycket farlig i offensiv zon. Har potential att ligga högt upp i SHL:s poäng- och skytteliga.
3. Aleksi Heponiemi, HV71 (center/ytterforward)
Liten, men väldigt skicklig playmaker med briljant spelsinne. Har spelat de sex senaste säsongerna i Schweiz och Nordamerika. Har även gjort 25 NHL-matcher. Heponiemi behöver spela i en topp-6-roll och få powerplaytid för att prestera maximalt. Om han håller sig frisk kan han nå upp mot 30 assist och 40 poäng under säsongen.
4. Jesse Ylönen, Djurgården (ytterforward)
Har de senaste fem åren spelat i NHL och AHL där han anpassade sig till en roll längre ner i hierarkin. Numera en allround-forward. Kan vara en kraft i första powerplayuppställningen, men också spela i defensiva roller. Vid 25 års ålder är han inne i sin bästa period – kan bli en mycket användbar och mångsidig spelare för Djurgården.
5. Jere Innala, Frölunda (ytterforward)
Lite överraskande att han återvände från Nordamerika redan efter en säsong. Spelade 17 NHL-matcher som rookie – starkt facit. En pålitlig allroundforward och lagspelare som samtidigt kan vara mycket effektiv offensivt. Har spelat tre VM-turneringar, vilket visar vilken uppskattad spelare han är.
6. Janne Kuokkanen, Malmö (center)
Spelade säsongen 2023/24 i Malmö och snittade en poäng per match. Senast i Schweiz. En allroundforward som kan spela både som ytterforward och center samt i både powerplay och boxplay. Trots över 100 NHL-matcher är han fortfarande ganska okänd i Finland, då han tillbringat nästan hela karriären utomlands.
7. Lauri Pajuniemi, Malmö (ytterforward)
Tillbaka i Malmö efter en lite besvikelse i Schweiz. En tekniskt skicklig och flashig forward som kan producera poäng och framför allt mål. En klassisk sniper.
8. Heikki Liedes, Luleå (center)
En väldigt pålitlig tvåvägscenter och naturlig ledare. Mer lagspelare än poängplockare. Har burit kaptens- eller assisterande kaptensrollen i tre olika klubbar i Finland. Har vunnit flera mästerskap.
9. Sampo Ranta, Örebro (ytterforward)
Har spelat de två senaste säsongerna i Modo som åkte ur SHL - fortsätter nu i en ny SHL-klubb. En ganska grundläggande spelartyp – inga stora svagheter men heller inga utmärkande styrkor. Har inte spelat i Finland sedan han var 15 år, men har ändå blivit uttagen till landslaget flera gånger på Euro Hockey Tour.
Backar
1. Otto Leskinen, Luleå
En av de mest spelskickliga backarna i finska ligan de senaste åren. Trots sin storlek (181 cm) kan han göra det mesta på isen. Väldigt bra i powerplay. Har även gjort ett par NHL-matcher med Montreal. Vid 28 års ålder är han inne i sin bästa tid som back.
2. Santeri Hatakka, HV71
Ska bli väldigt intressant att följa efter fyra säsonger i Nordamerika. Fick aldrig chansen på riktigt i NHL, men det är inte omöjligt att han återvänder dit framöver. En skridskoskicklig tvåvägsback – inte särskilt flashig men ändå dynamisk.
3. Eemil Viro, Malmö
En underhållande spelare att se på. Spelar orädd och vågat. Skridskostark, men det ser ibland bättre ut än vad det faktiskt är. En tvåvägsback som inte producerar särskilt mycket poäng. Har spelat i AHL de tre senaste säsongerna.
4. Valtteri Pulli, Djurgården
Mycket stor (nästan 200 cm lång och 100 kg) men rör sig ändå rätt bra. En mer defensiv än offensiv back. Kan flytta pucken på ett enkelt sätt, inga krusiduller. En sån spelartyp som alltid är nyttig för laget. Har tillbringat de senaste säsongerna i AHL.
5. Kasper Kotkansalo, Luleå
Allroundback som spelat de fem senaste säsongerna i finska ligan. Var ett stort löfte i unga år men har inte riktigt motsvarat förväntningarna. Ganska ojämn i prestationerna. Förväntningarna inför SHL-säsongen är låga.
Målvakter
1. Lassi Lehtinen, HV71
Spelade de två senaste säsongerna i Modo. Även om resultaten där inte var på topp är han fortfarande en av Europas bästa finska målvakter. I våras spelade han fyra landskamper – två nollor, 96 i räddningsprocent och ett GAA på 0,99. Med ett starkt lag framför sig kan han vara en av SHL:s bästa målvakter.
2. Waltteri Ignatjew, Linköping
En okänd målvakt i Finland. Har bara spelat några få matcher i Liiga – mestadels i Mestis. Det var en stor överraskning att han fick NHL-kontrakt förra sommaren och tillbringade en säsong i AHL. Svårt att säga vad han kan prestera i SHL. Troligtvis backup – men man vet aldrig.
3. Jani Lampinen, Skellefteå
22 år gammal och har aldrig spelat i finska högstaligan. Förra säsongen i Mestis och HockeyAllsvenskan. Karriären är på väg att ta fart – intressant att se vad han kan åstadkomma i SHL. Låga förväntningar – lär bli andramålvakt eller tredjemålvakt till att börja med.
Ville Touro, journalist på Ilta-Sanomat.
