Pudas: "En spelare vi behöver ha extra koll på"

Under tisdagskvällen drar den första semifinalen igång när Luleå gästar Skellefteå. Senast lagen möttes präglades matchen av starka känslor, flera utvisningar och dessutom ett uppmärksammat bråk utanför isen mellan Andreas Falk och Brendan Shinnimin.

Inför kvällens möte lyfter Jonathan Pudas vikten av att hålla fokus på det egna spelet – det som laget faktiskt kan påverka. Samtidigt slår han hål på en myt: att det bästa sättet att störa Skellefteå skulle vara att spela fysiskt mot deras skickliga backar. Tvärtom menar Pudas att han gärna tar emot tacklingar.

– Det får de gärna göra, men det där är en myt som vi har slagit hål på ganska många gånger. Vi gillar när det smäller, för då öppnar det upp för att vara kreativ. Jag hoppas på en fysisk matchserie, säger han till Norran.

Skellefteå genomförde sin sista träning under måndagen, och då fanns hela laget på is. Pudas har stor respekt för motståndet och är väl medveten om att det är de regerande mästarna som väntar. Han räknar också med en tät och jämn matchserie.

I semifinalen ställs han dessutom mot en tidigare lagkamrat – Brian O’Neill, som han spelade tillsammans med i Jokerit. En skicklig spelare som kräver extra uppmärksamhet, menar Pudas, som betonar vikten av att ha bra koll på honom ute på isen.

– Jätteviktigt. Det är en bra spelare, såklart, men de har flera bra spelare och det gäller att vara på tå oavsett vem i deras lag som är inne. Men Brian är en spelare som vi behöver ha extra koll på, säger Pudas till Norran.

Pudas har stått för en stark inledning på slutspelet med fyra poäng på fem matcher, medan O’Neill hittills har noterats för två poäng på nio matcher.