Den förre HV71- och Tingsrydsbacken Lawrence Pilut hade ett år kvar på sitt kontrakt med Traktor Tjeljabinsk i KHL. Men efter Rysslands invasion av Ukraina ville han bort. Det tog tre månader av förhandlingar innan Traktor Tjeljabinsk släppte greppet, vilket han är tacksam för.
Den nygifte 26-årige smålänningen var en av KHL-lagets bärande spelare i slutspelet. Och när det väl var över satte sig han och importspelarna på första bästa flyg hemåt.
– Det var hektiskt. Jag menar, vi kunde inte göra nåt egentligen. Jag och övriga importerna stod alla under kontrakt. Vi kunde inte bara lämna eller så, säger han till Buffalo News.
Efter två år i KHL har den VM-meriterade backen utvecklats, fått erfarenhet och känner sig redo att återvända till Buffalo där han har haft delade framgångar tidigare under sina två år som han har delat mellan NHL-spel med Buffalo och AHL-hockey med Rochester. Pilut har skrivit på ett ettårskontrakt som ger honom drygt 7,5 miljoner kronor vid spel i NHL och lite mer än tre miljoner kronor om han är i farmarlaget.
Enligt tvåvägskontraktet behöver inte Buffalo riskera att bli av med honom till en annan NHL-klubb om han skickas till AHL och behöver alltså inte passera waivers. Han är garanterad en månadslön på omkring 280 000 kronor även om han spelar i AHL.
LÄS MER: Mästarna Färjestad om centerjakten: "Klart att det behövs nån mer där"
Men i September ska han försöka slå sig in i Buffalos backbesättning med spelare som Rasmus Dahlin, Henri Jokiharju, Ilja Ljubusjkin, Owen Power, Jacob Bryson och Mattias Samuelsson.
Unga Buffalo är på väg att ta ett stor kliv uppåt i NHL.
– De är unga killar, men de tar så mycket ansvar med laget och allt. De har vuxit så mycket som spelare. Det är häftigt att se. Jag ser det bara som positivt för mig att komma dit nu med alla dessa killar som utvecklas så mycket. De vill åstadkomma något bättre, säger Pilut till tidningen.
