Linköping är ute efter revansch efter en tung säsong. Truppbygget inför den kommande säsongen börjar ta form och i början av veckan presenterade klubben sitt sjunde nyförvärv i centern Jaakko Rissanen.
– Jaakko är en spännande och spelskicklig center. Det är en spelare som lägger stor ära i det hårda jobbet och som har väldigt fina offensiva egenskaper. Jag har sett honom under många matcher och vi har en väldigt god bild över vad han ska tillföra till det här laget, sa klubbens GM Niklas Persson i ett pressmeddelande.
Med den finske centern på plats är det nu två platser som återstår att fylla för LHC:s GM. En center för någon av toppkedjorna och en back, som ska ersätta till Lukas Bengtsson, som lämnat Linköping för spel i KHL och SKA St. Petersburg. Bengtsson var en av Linköpings bästa spelare den gångna säsongen och han var också nära att ta en plats i VM-laget. Den luckan blir förstås otroligt svår att fylla.
– Lukas är inget man önskar. Det var inte oväntat. Vi har vetat att det har varit på gång, men så länge man inte vet att han är borta kan man inte värva någon. När han ändå försvann hade det gärna fått ha blivit klart tidigare, men det är bara att gilla läget. Han hade en out som han utnyttjade, säger Persson.
LHC jagar en ersättare till landslagsbacken Lukas Bengtsson. Även en center ska in i laget. FOTO: Bildbyrån.
Att det är två tilltänkta nyckelspelare som ska in i laget är inget Persson stressar upp över.
– Det är fortfarande två jätteviktiga pusselbitar kvar, men det är ingen panik. Det finns spelare på marknaden, och det finns så det blir över, höll jag på att säga. Jag är bekväm med det vi har och jag tycker att vi har gjort mycket rätt på försäsongen. De saker vi har ändrat på lite smått under försäsongen har vi också fullföljt och det har gett bra resultat. Grabbarna är nöjda och positiva. Det känns bra, säger Niklas Persson.
Du upplever att det finns gott om spelare? Andra sportchefer verkar tycka att det är en rätt tunn marknad.
– Det beror lite på vilka spelare du ska ha i och för sig. Det finns inte en massa spetscentrar och, om jag ska dra det rakt av, spelare som Lukas (Bengtsson), en rightspelade back med ett bra skott. Det går inte att ersätta honom rakt av. Man får ersätta honom med andra idéer, och det tycker jag att vi har. Jag tycker vi är på rätt spår, säger han
– Sedan är det mycket annat vi vill ändra på, många smågrejer. Det är saker som får ta lite tid, men de här två spelarna som saknas… Visst det är två spetsspelare och det vimlar inte av dem på marknader. Men så länge inte alla har sajnat för andra klubbar stressar jag inte ihjäl mig, men det klart att jag vill ha det klart så fort som möjligt, säger Persson.
Niklas Persson tog över som General Manager efter Fredrik Emvall och Persson har så här långt förstärkt truppen med backarna Hampus Larsson (från Timrå), Max Lindroth (från Tingsryd), Anton Mylläri (från Malmö) och på de offensiva platserna har han plockat in Mikael Frycklund (från Västerås), Robin Johansson (från Mora), Henrik Törnqvist (från Timrå) och nu senast Jaakko Rissanen (från KaIPa).
– Jag känner mig bekväm med det lag vi har. Det finns en uppsida på många som var här förra året. I många av de spelare som vi har fått in tror jag att det finns en enorm utvecklingspotential. Några är riktigt spännande. Kan vi få dem att fortsätta utvecklas kan det bli väldigt bra, säger Persson.
Mikael Frycklund är en av spelarna som LHC värvat inför nästa säsong. FOTO: Bildbyrån.
Bland det första Persson som GM gjorde var att anställa Bert Robertsson som ny huvudtränare, och en som gillar det valet är forwardsstjärnan Nick Sörensen.
– Bert trycker mycket på att vi ska jobba ihop. Han har hög kravbild när det gäller jobbet och han kommer verkligen försöka få ihop ett lag som jobbar hårt. Han är med och hjälper oss på fysen nu, och det har jag inte varit med om tidigare att någon tränare gör, sa Sörensen i en intervju med HockeyNews.se för någon vecka sedan.
Även Niklas Persson gillar det han har sett av lagets nya huvudtränare så här långt.
– Bert är en del i det här vi behöver ändra och göra om. En del i hans ledarskap är att han vill vara engagerad i hela biten. Han vill vara med och styra och pusha grabbarna. Än så länge vi väldigt nöjda med hur Bert tagit sig an den här uppgiften, säger Persson.
