PANEL: Så bra blir Luleås backsida med Leskinen

Mattias Ek, reporter & krönikör:

Luleå har nu spikat backsidan med Kasper Kotkansalo, Oscar Engsund och Otto Leskinen. Hur högt håller du deras backsida i SHL?

– Den kommer sannolikt att tillhöra de bättre i SHL. Kapten Gustafsson är kvar, slutspelets MVP Allard är kvar liksom Sellgren och Själin. Att det blir rotation efter ett SM-guld är naturligt och säkert bra för gruppen i stort.

Är det en uppgradering jämfört med årets backsida, där de nu tappar Marcus Hardegård och Oskari Laaksonen bland annat?

– Inte alls omöjligt att det är så. Svårt att se att den skulle vara sämre. Sedan visade ju Allard att det går att höja sig när det gäller som mest. Spännande att få se Otto Leskinen i SHL, men man undrar om Luleå hade värvat honom efter det att han blev skadad och uppenbarligen borta länge. Det var ingen bra väg in för Allard i Luleå. Men det blev rätt bra med hjälp av en stor dos tålamod.

Vem av de tre nyförvärven är du mest spänd på att se kommande säsong?

– Oscar Engsund, utan tvekan. Han har haft sina bästa år i SHL i Luleå och de två senaste säsongerna i Oskarshamn och HV71 har nog inte varit skitkul för Engsund. Så det ska bli spännande att se om han hittar rätt igen i Luleå och fortsätter på den fina och höga nivå han var tidigare.

Mattias Persson, reporter & krönikör:

Luleå har nu spikat backsidan med Kasper Kotkansalo, Oscar Engsund och Otto Leskinen. Hur högt håller du deras backsida i SHL?

– Jag tycker den står sig riktigt starkt – topp tre i SHL, sett till helhet och potential. Frölunda, Linköping och Växjö ser också väldigt bra ut på papperet, men Luleås trio sticker ut med sin mix av tuffhet, spelskicklighet och internationell rutin. Ställer man upp det så ser det riktigt starkt ut, inte minst med tanke på Frederic Allards SM-slutspel färskt i minnet.

Är det en uppgradering jämfört med årets backsida, där de nu tappar Marcus Hardegård och Oskari Laaksonen bland annat?

– Det är lite vanskligt att värdera rakt av – dels för att vi vet exakt vad Luleå fick i Hardegård och Laaksonen, dels för att två av nyförvärven inte spelat i SHL ännu. Men sett till profil och spets så håller jag ändå det som ett litet lyft. Den känns väldigt konkurrenskraftig.

Vem av de tre nyförvärven är du mest spänd på att se kommande säsong?

– Otto Leskinen utan tvekan. Han är den som sticker ut mest på meritlistan, och hans spelstil – rörlig, kreativ och passningssäker – borde passa perfekt in i SHL. Har han rätt omgivning och kommer till sin rätt i Luleå, så tror jag han kan bli en av ligans mer sevärda backar nästa säsong.

Andreas Hanson, reporter & krönikör:

Luleå har nu spikat backsidan med Kasper Kotkansalo, Oscar Engsund och Otto Leskinen. Hur högt håller du deras backsida i SHL?

– Topp tre, vill jag nog säga. Frölunda och Växjö placerar jag i samma toppskikt, men sätter den trion strax före exempelvis Brynäs, Färjestad och Linköping. Sen får vi se om nåt mer lag kan blanda sig in i det här resonemanget närmare inpå säsongen.

Är det en uppgradering jämfört med årets backsida, där de nu tappar Marcus Hardegård och Oskari Laaksonen bland annat?

– Svårt att jämföra mellan spelare man sett väldigt mycket och spelare man har sämre koll på, av naturliga skäl. Men nej, jag tror inte den är bättre. Men tillräckligt likvärdig för att vara en av de bättre i ligan, tror jag. 

Vem av de tre nyförvärven är du mest spänd på att se kommande säsong?

– Det är Otto Leskinen, givetvis. Han är också den mest spektakulära värvningen av dem, som en offensiv back med fin skridskoåkning, med meriter från NHL och landslaget, samt fina säsonger i Liiga. Han kan mycket väl vara en supervärvning som lyfter hela deras backsida och vara en vi pratar mycket om nästa säsong.