Mattias Ek, reporter och krönikör
Kan detta Sverige hota Kanada?
– Lagen möts inte i gruppspelet i OS så om de stöter på varandra handlar det om en slutspelsmatch, kanske en medaljuppgörelse, och då handlar allt om att vara på topp. Kanadas lag är sett till spelare för spelare vassare än Tre Kronor, men om vi utgår ifrån att spelare som Victor Hedman och inte minst Gabriel Landeskog är med så finns det en chans. Landeskog har den kompromisslösa inställning som behövs för att spöa Kanada, som i sin tur har spelare som kan gå över lik för att vinna. Som Brad Marchand, Nathan MacKinnon och Mark Stone, för att nämna några. Så ta rygg på Landeskog, Tre Kronor.
Vad tror ni om Sveriges chanser?
– Det är rimligt att begära att ett Tre Kronor i det här sammanhanget ska kunna slåss om en OS-medalj. När NHL-spelarna senast var med i OS, 2014, så gick Tre Kronor till final. I Four Nations, som var en rätt stor besvikelse, gick det sämre och det blev förluster mot Kanada och Finland där framför allt Finlandsmatchen slutade snöpligt. Men hellre en torsk där och då än att det händer i ett OS. Jag tror på OS-final.
Vilken svensk spelare kommer bli turneringens överraskning?
– Det skulle vara så otroligt roligt om det gick bra för Elias Pettersson. Han har haft ett par rätt jobbiga år i NHL, men han har glimtat till den här säsongen och när han är som bäst är han en magisk spelare att titta på. Det kanske skulle vara en överraskning om det är han som är bäst av Tre Kronor-spelarna, men om det vore så kommer det att gå väldigt bra för Sverige.
Vilken spelare saknar ni i svenska truppen?
– Marcus Johansson! Han har varit oerhört bra i NHL och har spelat i de två senaste VM-turneringarna där han har varit väldigt bra. En flexibel och mångsidig speedkula.
Andreas Hanson, reporter och krönikör
Kan Sverige hota Kanada?
Spontant svar – nej. Kanada höjer sig alltid i de stora ögonblicken (utom när Danmark står på andra sidan). Det är en enorm utmaning att gå hela vägen och även om jag gillar truppen så är oddsen på kanadensiska sidan om det är en avgörande match, vilket det kommer vara om de möts i OS nu. Med det sagt så har vi självklart också toppspelare som kan avgöra matcher, och nu spelar vi på europeisk mark – det kan tala till svensk fördel.
Vad tror ni om Sveriges chanser?
Väldigt spännande, spontant ser man ut att ha en bra blandning. Jag tror att chanserna är goda att gå hela vägen. Största frågetecknet för mig är på bänken, Sam Hallam har som bekant inte fått in mer än en bronsmedalj i VM trots väldigt starka lag på papperet – finns det yttersta som krävs för att knipa guldet i den konkurrensen som det är? Känns som att detta stannar i semifinal, men jag hoppas givetvis att jag får fel.
Vilken svensk spelare kommer bli turneringens överraskning?
För alla oss som följer NHL och har sett de här spelarna är det ju ingen spelare som direkt kan överraska. Men många allmänt sportintresserade tv-tittare som inte följer NHL kommer få se många av spelarna för första gången. Då kan dels Leo Carlsson bli en överraskning eftersom han fått ett så otroligt genombrott. Men jag tänker också på Jesper Bratt, som bara varit med i VM en gång och det var innan genombrottet, och aldrig var en stjärna i Sverige innan han flyttade över. Han kommer visa nu att han är en spelare i världsklass.
Vilken spelare saknar ni i svenska truppen?
Ärligt talat, ingen. Jag har svårt att hitta argument för någon spelare som lämnats ute. Det ska vara Mattias Ekholm då, som är den uppenbara. Jag hade inte protesterat om han kommit med, men jag tycker att det är bra att man vågar gå utanför boxen och ta några yngre spelare också. En frisk Linus Ullmark hade naturligtvis blandat sig in i diskussionen också.
Adam Gunnarsson, reporter
Kan detta Sverige hota Kanada?
– Tre Kronor är väl att få lag som kan utmana Kanada. Möts lagen i slutspelet behöver man visa upp sig från sin bästa sida. Kanadas lag är vassare spelare för spelare, deras forwardssida är något alldeles extra och det blir en tuff nöt för Sverige att knäcka om lagen möts. Det finns däremot NHL-kvaliteter av högsta klass även i Sveriges trupp. Hota? Ja. Kanada är däremot favoriter.
Vad tror ni om Sveriges chanser?
– Det känns svårtippat efter besvikelsen i Four Nations och sämre prestationer under flera VM-spel de senaste åren. Jag tycker ändå att med det materialet som finns, där back- och målvaktssidan ser riktigt starka ut, så bör det vara rimligt att förvänta sig en medalj. Detta är en trupp som ska kunna vara med och tävla mot samtliga.
Vilken svensk spelare kommer bli turneringens överraskning?
– Philip Broberg har haft en väldigt stark säsong i St. Louis och har tagit väldiga kliv på NHL-nivå. Några höjde säkert på ögonbrynen när 24-åringen togs ut men jag tror att den tidigare AIK-backen kan bidra väldigt mycket med sitt fina tvåvägsspel. Han kommer att göra Tre Kronor-debut och får chansen att visa upp de steg som han har tagit.
Vilken spelare saknar ni i svenska truppen?
– Marcus Johansson borde möjligen ha fått en plats, otroligt nyttig spelare som gjort det bra i VM-spel. Även haft en stabil produktion den här säsongen i Minnesota med 32 poäng på 39 matcher. William Eklund tycker jag förtjänade chansen under Four Nations och jag tror att han hade kunnat ta en tröja.
