"Pajens" första ord: "Blev lite annat än planerat"

Han har förstått åt var det barkade efter Hockeynews uppgifter och på onsdagen kom det definitiva beskedet att Lasse Johansson tar över sportchefsrollen i AIK. Det innebär att Niklas "Pajen" Perssons optionsår inte utnyttjas och att han kommer att lämna klubben inom kort.

– Det är alltid tråkigt. Det är människor man jobbar med och som man tycker om och som det är tråkigt att lämna. Men utöver det känns det bra och rätt, säger Niklas Persson till Hockeynews.

Hur har dialogen mellan dig och AIK varit under den här tiden som de har träffat andra?

– Det har inte varit några bekymmer så. Den kan alltid vara olika och vissa personer behöver mer och vissa behöver mindre. Den har varit okej liksom.

Bara okej?

– Det finns alltid sätt att göra saker bättre, både från deras och min sida. Men va fan, nej ingenting och säga där egentligen.

Det blev knappt två säsonger på sportchefsposten i AIK. Under "Pajens" ledning blev det en tredjeplats och ett kvartsfinalsuttåg i våras – för att den här säsongen ha lyft efter en tuff start.

I och med det abrupta avslutet har Niklas Persson inte hunnit fundera eller planera så mycket kring framtiden än:

– Jag är öppen för det mesta. Vi får se vad det blir. Det (avskedet) blev kanske lite annorlunda än vad jag hade planerat. Jag får ta tag i saker och ting närmsta tiden. Jag hade inte tänkt att jag skulle bryta på dagen, men så blev det nu i stort sett. Det blir att landa där först och sedan får jag se vad som behöver göras, säger han.

Så du får alltså lämna nu direkt?

– Det är inte så att jag får sparken på dagen, nej nej. Det är mer att jag tycker att det är bra att Lasse kan komma in tidigt. Han kan komma in och peta i saker redan nu och det är jättepositivt. Jag finns till hans förfogande om han vill och om det är saker han vill bolla.

Du har ju testat på sportchefsrollen här nu i ett par år – är det där du vill fortsätta?

– Jag är öppen för det mesta faktiskt. Jag har trivts jävligt bra i AIK och har tyckt att det varit jäkligt kul. Jag lämnar ändå ett lag som är på ett bättre ställe sportsligt och organisatoriskt än när jag kom. Det är jag nöjd och glad över.

– Resultatmässigt var vi bra i serien, men besvikna med slutspelet i fjol. Nu ska vi inte summera den här säsongen än, det är långt kvar och mycket att jobba med. Men med det sagt, jag är öppen för att fortsätta med det här och tycker att den här delen är väldigt rolig.

"Pajen" stänger samtidigt inte dörren för att prova på något annat – som att bli tränare exempelvis.

– Jag är öppen för att testa på något annat om det dyker upp något intressant. Det kan vara allt ifrån hockeyn till något annat, men jag känner ändå att det är hockeyn jag vill hålla på med, säger han.

Hur långt har du kommit med nästa säsongs lagbygge – vad ärver Lasse från dig?

– Han kommer att få en jättemöjlighet till att sätta sin prägel på laget direkt. Det är inte alls mycket som är gjort. Det är med andra ord väldigt mycket som ska göras, så det kommer inte vara några bekymmer för honom om han vill göra det.