Kristofer Berglund, 30, hade ett utgående kontrakt med HV71 efter den gångna säsongen och parterna lyckades inte komma överens om en förlängning. Det snackades lite om Leksand och moderklubben Björklöven, med i slutet på maj skrev den 30-årige backen på för Dinamo Riga i KHL.
– Det är en jäkla möjlighet. Roligt att prova på en ny liga. Det var det lutade åt när det inte blev HV. Kul att det blev en så pass bra liga, säger Berglund till HockeyNews.se.
Var du nära något lag i Sverige?
– Vi hade inte pratat med någon. Det var första gången jag inte hade något klart tidigt, och när det inte blev HV hade vi inte börjat titta runt i SHL heller, säger han.
Berglund i närkamp med Linus Fröberg. FOTO: Bildbyrån.
30-åringen är just nu i Umeå och kör försäsongsträningen på egen hand, innan han ska vara på plats i Riga den 10 juli. I Riga blir han lagkamrat med svenskarna Jacob Berglund och David Ullström, och den sistnämnde har Berglund spelat ihop med tidigare i HV71.
– Det blir roligt att känna någon och någon som har lite insyn i hur det går det till. Plus att tjejerna känner varandra och de har också fått barn, och är i samma del av livet säger Berglund.
Hur bra koll har du på laget?
– Inte så mycket. Jag har suttit och kollat på Youtube och kollat in lite highlights och intervjuer. Det verkar vara ett kul ställe att spela på. Bra publik ha jag hört. Jag ringde och pratade lite med (Marc) Zanetti (som spelade i HV71 17/18, och Riga den gångna säsongen). Han hade bara bra saker att säga, säger Berglund.
Berglund debuterade i allsvenskan med moderklubben Björklöven redan säsongen 2005/06 och efter ytterligare två säsonger där flyttade han till Luleå. Totalt har det blivit elva raka säsonger i SHL, i fyra olika klubbar – Luleå, Färjestad, Växjö och HV71. Det här bliv första gången han spelar utomlands.
– Nu kan man väl inte gömma sig. Är man utlänning får man skit. Det har alla jag har spelat med fått, säger Berglund och skrattar.
– Nej, då. Men Riga verkar ha kollat lite matcher och vet nog vad de får för spelare, säger Berglund.
Två gånger har Berglund varit med om att vinna SM-guld, 2011 med FBK och 2017 med HV71. Även om han har en lång karriär bakom sig tror han att det kommer att bli nervös när han nu ska testa på ett nytt äventyr i livet.
– Motiverande känns det, men det gör väl allt man tar sig för. Annars gör man det inte. Men det är lite extra nervöst. När man inte vet hur saker går till, säger Berglund.
Brukar du bli nervös?
– Lite till och från brukar jag få lite ont i magen. Det är nyttigt, säger Berglund.
Berglund efter finalsegern mot Brynäs 2017. FOTO: Bildbyrån.
Att det till slut blev ett KHL-kontrakt överraskade Berglund, som berättar att han inte har särskilt bra koll på ligan.
– Jag har inte räknat med att komma dit, så jag har inte varit så intresserad. Det är många år sedan jag följde NHL också, säger Berglund.
Du hade inte räknat med KHL alltså?
– Man har sett att folk kommit dit, men man vet att det ska vara lite bananskal. Nu fick man trampa på ett bananskal själv, och det är roligt, säger han.
Är det så det känns?
– Det var längesen jag spelade i något form av landslag och jag har spelat elva år i SHL. Sjävklart vet man att man klarar av att spela där. Jag har inte haft den mest framträdande rollen utöver att vara en laglojal spelare, och det är väl inte sådana spelare som brukar få chansen, säger Berglund.
