VM i Lettland gick inte som Ryssland och dess hockeylag hade önskat. Laget under ledning av förbundskapen Valerij Bragin fick stryk av Kanada i kvartsfinalen och ryssarna slutade femma.
Inför kommande säsong är Bragin kvar som förbundskapten, men när nu NHL har gett klartecken för NHL-spelare i OS märks en tveksamhet inom rysk hockey om Bragin är den som ska leda ryssarna i OS i Peking.
– Jag är glad att de bästa hockeyspelarna kommer till OS. Det här är bra för hockeyns utveckling i allmänhet och för killarna som kommer att vara med i detta OS. Det enda problemet är med tränaren. Det är ännu inte känt vem som ska förbereda laget, säger Vjatjeslav Fetisov till Sport 24.
LÄS MER: NHL:s besked – släpper stjärnspelarna till vinter-OS i Peking
Tre Kronor-ledningen med Johan Garpenlöv i spetsen har tagit in OS- och Stanley Cup-vinnarna Niklas Kronwall och Henrik Zetterberg till sin hjälp med uttagningen av OS-spelarna och för stöd och rådgivning under turneringen i Peking. Dessutom ska coachen Todd Woodcroft ingå i tränarstaben förutom Marcus Ragnarsson, Markus Åkerblom och målvaktstränaren Stefan Ladhe.
– Detta är en flyktig turnering. Du måste känna till detaljerna i NHL och dess spelare. Och minst sex av lagen som kommer till OS har chans till guld. Det är en intressant turnering, konstaterar Vjatjeslav Fetisov.
Pavel Datsiuk var med och vann OS 2018 i Sydkorea då det inte var några NHL-spelare med. Foto: Bildbyrån.
Valerij Bragin känner sig likväl redo att leda Rysslands OS-lag.
– Jag har personligen arbetat med nästan alla spelare som spelar utomlands. Från tidig ålder har vi haft god kontakt med alla. Vi kommunicerar fortfarande och kommer gärna att arbeta tillsammans, säger Bragin till TASS.
NHL har efter långa förhandlingar kommit överens med Internationella Olympiska Kommittén (IOK) och Internationella ishockeyförbundet (IIHF) att släppa sina spelare till OS i Peking. Hockeyturneringen spelas mellan den 9 och 20 februari.
LÄS MER: Då tar Victor Hedman Stanley Cup-bucklan till Örnsköldsvik: "Han ska hem"
Situationen runt covid-19 har påverkat förhandlingarna in i det sista.
– Detta är en stor risk, men arrangörerna i Kina sa att risken att bli smittad är nästan noll procent, säger IIHF-presidenten René Fasel till TASS.
– Det kommer att finnas ett mycket strikt protokoll. Förvisso måste alla vaccineras – från spelare till journalister – men det här är mycket viktigt, säger Fasel.
