Nylander om Marner-ryktena: "Jag frågade honom"

Mitch Marner lämnade Toronto Maple Leafs under sommaren efter en uppmärksammad affär med Vegas Golden Knights. Där skrev han ett åttaårskontrakt värt 96 miljoner dollar – men enligt William Nylander fanns inga tecken på att stjärnan planerade att lämna redan under säsongen, något det spekulerades mycket kring.

– Jag vet inte var det där kommer ifrån, men jag tror inte att han någonsin planerade att lämna i förväg, säger Nylander till NHL.com under NHL och NHLPA:s europeiska mediaturné.

– Jag frågade honom faktiskt under säsongen, och han sa att han fokuserade på Toronto. Jag ville inte pressa honom mer eftersom det så klart fanns i hans tankar, men hans spel var helt inriktat på att hjälpa laget. Sedan frågade jag honom efter säsongen och då var han osäker.

Att Marner lämnat är tungt, men Nylander är ändå glad för Marners skull.

– Det är tufft att se honom lämna, men jag är väldigt glad för hans och hans familjs skull. Han fick välja själv vart han ville gå, så i det avseendet är jag glad för honom. Vi kommer att sakna honom mycket, men det är så här sporten fungerar. Det är bara en del av affären. Så vi måste samla ihop oss som lag och hitta ett sätt att fortsätta vinna matcher.

William Nylander och Mitch Marner har spelat tillsammans i Toronto sedan 2016 och varit med om att ta laget till slutspel varje säsong – men utan att nå längre än till andra rundan.

Toronto går nu vidare utan en av sina största offensiva stjärnor. Marner passerade 100 poäng för första gången i karriären under fjolåret, och mycket pekar på att Nylander får ett ännu större ansvar framöver. Han själv kommer från sin karriärsbästa säsong med 45 mål.

– Det var nog en av våra bästa säsonger sen jag kom till Toronto. Vi pressade Florida till max. Vi hade några dåliga matcher mot dem – match 5 och 7 – men för det mesta var vi där och matchade dem. Så jag tror verkligen att vi kan bygga vidare på det och lära oss av våra misstag för att bli bättre i sådana situationer, säger Nylander.