Nygård om Oilers: ”De räknar med att jag ska spela i en tredjelina”

I slutet på förra veckan kom beskedet att Joakim Nygård lämnar Färjestad för NHL. Över 20 klubbar har visat intresse för den skridskostarka 26-åringen, och till slut blev det alltså Oilers som han skrev på för.

– Klart att det var ett svårt val. Men samtidigt fick jag en rätt bra magkänsla av Edmonton direkt. De har en ny General Manager och en ny coach. Det känns som rätt beslut. Det känns som att jag har stora möjligheter att ta en plats direkt och det är det jag siktar på, säger Nygård.

Hur såg urvalsprocessen ut i och med att du hade så många lag att välja på?

– Det var min agent där borta som tog ut de alternativ som var bäst enligt honom. Sedan pratade vi med några lag och fick känna lite på det och tog beslutet utifrån det, säger Nygård.

Han debuterade i SHL med Färjestad 2012/13 och därefter har han tagit kliv för varje säsong. Hans poängskörd har sett ut enligt följande:  2 - 14 - 19 - 29 - 34 och den gångna säsongen 35 poäng, fördelat på 21 mål och 14 assist. Redan förra säsongen hade han möjlighet att åka över till NHL, men med facit i hand är han glad att han stannade ytterligare en säsong i SHL.

– Det känns som jag gjorde väldigt rätt val. Jag fick göra en ännu bättre säsong och jag har utvecklat mer saker i mitt spel. Jag är mer redo att ta chansen känns det som, säger han.

Nygård i Tre Kronor. FOTO: Bildbyrån.

Edmonton gör en liten omstart efter att ha missat slutspel för andra året i rad. Dave Tippett är ny tränare och Ken Holland har tagit över som General Manager. Nygård har ännu inte pratat med Tippett, men han hade ett telefonmöte med Holland innan han bestämde sig för Oilers.

– Han berättade bara hur läget ser ut, vad de har för spelare, hur många de behöver få in och vilka spelartyper de behöver ha in. De sa att de behövde speed, och det är något jag kan bidra med. Jag fick en bra känsla, säger han.

Siktar du på att ta en plats högre upp i kedjehierarkin eller är det mer bara att ta en plats?

– Självklart vill man spela högt upp. Först och främst vill jag ta en plats och sedan får man jobba sig framåt. De räknar med är att jag ska spela i en tredjelina och vara med och döda utvisningar. Sedan får man  försöka jobba sig upp. De har några riktigt bra spetsspelare. Skulle man få chans att spela högre upp är det jättepositivt. Då får man spela med världsklasspelare. Jag siktar på att ta en plats i laget till en början, säger han.

Men de ser dig i en tredjekedja alltså?

– Det är så de ser på mig som spelare. Att jag ska åka mycket skridskor och sätta press på motståndare. Sedan är det svårt att säga något nu. Man måste leverera på campen och sedan får man se hur det blir, säger Nygård.

Den vassaste spetsen av Oilers toppspelare är förstås Connor McDavid, och Nygård ser framemot att se storstjärna på nära håll.

– Det är väl världens bästa spelare. Han är fortfarande ung och lär bli bättre en ännu bättre hockeyspelare. Det ska bli häftigt att vara på samma is som honom.

Han har också rätt bra tryck i skridskoåkningen.

– Ja, där har jag nog mött min överman, säger Nygård och skrattar.

Har du snackat något med svenskarna i laget?

– Inte jättemycket. Lite med (Oscar) Klefbom, efter att vi åkte ur med Färjestad. Adam Larsson var med på VM, men inte jättemycket. Man har frågat lite om hur stan är. Men det är skönt att det är några svenskar i laget, säger Nygård.

Oilers har sagt att de behöver speed, och det är något Nygård kan bidra med. FOTO: Bildbyrån.

Exakt hur upplägget kommer att se ut fram till att han åker över till Edmonton senare i sommar är inte bestämt, men just nu tränar han med några Färjestadsspelare.

– Jag har inte något speciellt fokus i sommar. Jag måste bygga på mig lite mer muskler, samtidigt vill jag behålla snabbheten och bli ännu snabbare. Det är min styrka och det ska jag fortsätta utveckla, säger Nygård.

Snabbheten, har du alltid haft den eller är det något du har jobbat med?

– Jag har det rätt naturligt. Sedan har jag självklart utvecklat det och förhoppningsvis kan jag bli ännu lite snabbare, men det är något jag haft rätt naturligt, säger han.

Har du justerat något i din skridskoteknik under åren?

– Nej, något sådant har jag aldrig hållit på med. Det kanske är ett alternativ för att bli ännu bättre, men jag har inte haft någon skridskocoach, säger Nygård.

Kommer du att bli nervös när du åker över?

– Ja, det klart det lite pirrigt. Men samtidigt när man väl gå på is är det nog mest fokus på det. Det är nytt land, nya spelare, nya ledare och allt runt omkring är nytt. Lite nervöst blir det nog, men det ska bli väldigt spännande och jag ser fram emot det väldigt mycket, säger Nygård.