Djurgården förlorade mot Örebro i säsongens första match, men för nyförvärven var det första matchen i sin nya klubb.
Nikolas Brouillard var ganska avslappnad och log stort när Hockeynews mötte honom efteråt i Järfälla ishall.
– Jag gillade det. Jag tycker att det blev bättre ju längre matchen gick, för alla och egentligen för hela laget, säger han.
– Första perioden var inte särskilt bra, men den andra var bättre och den tredje var bra. Så vi tog bra steg framåt för varje period. Det är positivt för oss framöver.
Och för egen del?
– För min egen del tycker jag att det var en bra match med tanke på att det var ett tag sedan jag spelade match och att det var min första match på stor rink i den här ligan. Jag har definitivt några saker att jobba på, men samtidigt gjorde jag en del ganska bra saker också. Så det är positivt.
Vad kan man egentligen förvänta sig av första matchen?
– Exakt. Man vill självklart prestera, ha framgång och spela sin bästa hockey, men det blir inte alltid så. Ny liga, ny rink, nya lagkamrater. Det är mycket som händer och mycket att lära sig också.
Brouillard hann i alla fall visa upp sin fina skridskoåkning och puckbehandling, som enligt sportchefen Marcus Due-Boje är några av de främsta anledningarna till att Djurgården ville värva 31-åringen från Montreal.
– Det är definitivt en av mina styrkor, min skridskoåkning. Jag är också bra på att transportera och flytta pucken. Så jag tror att jag kommer passa bra i den här ligan. Jag har funderat på att spela i Europa de senaste åren. Eftersom jag är en mindre back och åker bra skridskor tycker jag att den stora europeiska rinken passar mig bra.
Varför har det inte blivit av att flytta hit tidigare?
– Tidigare visste jag inte riktigt om jag ville ta steget. Sedan fick jag några erbjudanden i Nordamerika som jag inte kunde tacka nej till. Då tänkte jag: ”Okej, jag stannar lite längre.” Men i år visade Djurgården intresse tidigt. Det är självklart en fantastisk stad och en stor klubb med mycket historia. De har något bra på gång här. Så det känns som ett bra ställe att inleda min karriär i Europa på, säger Brouillard som varit producerande i AHL i flera år, utan att få chansen i NHL.
Handlade det också lite om att stanna och försöka nå drömmen om att spela i NHL?
– Nej, inte så mycket. Självklart hade man alltid det någonstans i bakhuvudet. Men jag försökte bara spela så bra jag kunde. Om chansen hade kommit hade det varit fantastiskt. Men jag jagade inte NHL som mitt enda mål. Det var inte så att jag tänkte: ”Okej, jag vill spela i NHL och därför åker jag inte till Europa.” Det handlade mer om att jag tidigt fick några bra alternativ i Nordamerika. Då tänkte jag: ”Okej, jag accepterar de erbjudandena just nu.” Men jag hade hela tiden tankar på att åka till Europa eftersom jag, som sagt, tror att hockeyn här passar mig väldigt bra.
Brouillard är relativt kort för att vara hockeyspelare, cirka 178 cm, men har tidigare i karriären varit inblandad i en hel del bråk och slagsmål på nordamerikanskt hockeyvis.
I slutet av matchen mot Örebro hettade det också till mellan lagen och det blev en del gruff. Brouillard höll sig dock därifrån.
– Tidigt i karriären hade jag ganska många slagsmål. I Nordamerika får man ju slåss. Under mina första år gjorde jag det en del, men de senaste två eller tre åren har jag dragit ned på det. Det är en sådan sak som är annorlunda i Nordamerika jämfört med här. Ibland när man försvarar en lagkamrat eller någonting händer så är det så man löser det. Här är det självklart inte på samma sätt. Men samtidigt är jag ganska glad över att jag inte behöver slåss längre.
Du funderade inte på att ge dig in i bråken?
– Nej, haha, nej jag vet att man blir väl avstängd då, eller hur? Så jag kommer inte att göra det.
