Timrå såg ut att gå mot en av sina starkare säsonger i SHL på senare år och var länge med i kampen om topp sex. Sedan hände det något. Laget avslutade med sju raka förluster och missade slutspel. Det var inte heller allt för långt ifrån att man hamnade på play out.
– Det var bra fram till mitten på januari. Vi slog där runt femte, sjätte, sjunde och åttondeplatsen. Då är det klart att om man tittar på den perioden, så är man nöjd. Men sedan att vi avslutade med sju raka förluster... Då hade det kunnat gå åt andra hållet istället, att vi hamnade i play out istället. En konstig säsong på det sättet, även om jag såklart har mina egna teorier om vad det var som hände, säger Norberg till Hockeynews.
Efter den svaga avslutningen kommer Timrå att bygga om. Mestadels för att man är tvungna efter att Jonathan Dahlén och Emil Pettersson valt att flytta för spel i Schweiz. Nubben känner sig dock rätt trygg med att Timrå kommer att lyckas med det.
– Det kommer att bli ett annorlunda lagbygge. Vi tappar Dahlén och Pettersson så vi kommer att behöva bygga på ett annorlunda sätt. Vi kommer att ha ett jämnare lag. Vi tror inte att vi kan hitta en spelare som Dahlén som gör 31 mål. Däremot har vi spelare som kommer att producera mer, spelare som får större roller. Jag känner ingen större oro alls.
Kan du utveckla hur ni kommer att bygga det annorlunda?
– Det är klart att vi har vetat om Dahlén sen länge. Vi förstod tidigt att vi inte kommer att kunna ersätta honom rakt av. Nu när de har flyttat vill vi bygga på ett annat sätt. Vi kommer ha femton eller sexton forwards. Det kommer att vara en jäkla konkurrens i laget. Det finns möjlighet för att kunna spela i första eller fjärde, man kan även hamna utanför. Det blir på ett annat sätt. Det har varit rätt hierarkiskt tidigare, nu blir det inte riktigt så. Sen kommer det såklart att finnas roller i laget.
Just nu berättar Norberg att Timrå främst prioriterar att hitta ytterligare en forward högt upp i hierarkin som även ska kunna vara med och bidra i powerplay.
Flera nyförvärv har hunnits presenteras, däribland Lucas Forsell (Färjestad) och Dylan McLaughin (Växjö). Den förstnämnde har Norberg försökt att värva tidigare.
– En spelare som vi har försökt att få hit förut. Han har inte fått den utvecklingen han har hoppats på men här finns den möjligheten. Jag tycker att han har mycket i sig och jag gillar hans fart, vi vill hitta spelare som har det. Han är fortfarande ung och jag tror jättemycket på honom. Jag hoppas att han kan få ut de där sista tio procenten hos oss.
Vad gäller McLaughin så rapporterades intresset om honom i SHL vara riktigt stort. Det är ett namn som dök upp på radarn i samband med att blev klart att Timrå skulle tappa väldigt mycket poäng framåt.
– När Pettersson lämnade var det ett namn som vi gick efter. Jag är jätteglad att vi fick honom. Han har också bra fart i spelet, vilket passar in i hur Mikael Gath vill spela. Det är inte lätt att hitta centrar. Alla letar centrar men det finns inte så många men den sajningen kändes jättebra.
Du nämner fart kring båda, är det något ni har tittat på?
– Det är det. Sen är det såklart inte bara farten. Vi behöver spelare i powerplay. Där har Pettersson och Dahlén varit en stor del och vi försöker spetsa med ytterligare en där. Vi har lite olika möjligheter kring hur vi vill bygga. Det är väl ungefär lika viktigt att ha ett bra boxplay som powerplay men i powerplay lämnar Dahlén och Pettersson ett tomrum. Där har de varit otroligt viktiga. Fart och powerplay har vi tittat mycket på.
På backplats har även Wilhelm Hallquisth anslutit, som förra säsongen spelade för Södertälje på lån från HV71. Hallquisth fick mycket förtroende i höstas men hade sedan svårt att ta en plats i allsvenska Södertälje.
Det är dock ingen utveckling som Timrå känner någon större oro kring.
– Det är en spelare som vi lyfte upp när jag var i HV. När jag lämnade spelade han rätt mycket hela sitt första år men hade det lite tungt efter JVM, vilket nästan alla har. Jag pratade med Andreas Johansson någon gång i september, oktober då tyckte han att Hallquisth var en av deras bättre backar, säger Nubben och fortsätter:
– Han spelade mycket fram till en skada och när han kom tillbaka blev det väldigt svårt med istiden men det som hände i Södertälje, det spelar ingen större roll för oss. Freij spelade inget i Björklöven och gjorde det bra här. Tror vi på en spelare så kör vi. Han har haft en motgång nu och det kan vara nyttigt för honom. Han är bara 21 år och det kommer att bli viktigt nu med en bra sommar. Jag tror väldigt mycket på honom. Det är inga större konstigheter så.
Efter att Tommy Samuelsson valde att lämna Timrå så lyckades man att landa Mikael Gath, som just nu är förbundskapten för det danska landslaget. Ett uppdrag som han kommer att lämna efter VM i Schweiz.
Norberg förklarar hur tankarna gick under processen.
– Det var ett namn som kom upp väldigt tidigt i våra diskussioner och vi fastnade rätt snabbt. I Timrå jobbar vi på vårt sätt och vi bygger laget på vårt sätt. Vi kan inte gapa efter för mycket. Vi måste bygga det på vårt sätt och vi vill göra det. Det innebär att det som har Micke har varit med om innan som "underdog" i Kristianstad, där han gjorde det jävligt bra, och med danska landslaget nu är jätteintressant för oss, säger han och fortsätter:
– Vi vet om att vi inte kommer att vara topptippade inför nästa säsong, vilket passar oss bra. Det var en sak om Micke. Sen träffade vi honom några gånger och fick bra intryck av honom som person och människa. Hur han vill att laget ska träna och kravställan han vill ha har passade oss bra. Det blev det namnet vi verkligen gick för och vi är jätteglada att han valde att komma hit. Han har bra erfarenheter, vilket jag tycker är viktigt, är utbildad lärare och har ledaregenskaper. Tillsammans med Andreas Molinder och Daniel Karlunden kommer det att bli jättebra. De har nyttiga egenskaper.
Vill man ha någon som är van att prestera som underdog så har Mikael Gath lyckats tidigare. Dels tog han Kristianstad till en historisk topp sex-placering i Hockeyallsvenskan och dels så tog han Danmark till semifinal i förra årets VM efter att ha slagit ut Kanada i kvartsfinalen.
– Så är det ju. Vi vet att ju att många redan tippar oss på plats 13-14. Det är perfekt för oss. Sen är det klart, går man efter vad man tappar så blir det lätt så. Men vii bygger på ett annat sätt nu och vi känner oss trygga med det.
Vad hoppas ni att han kan bidra med i spelet?
– Vi försöker titta på spelare med bra skridskoåkning och ska försöka att bygga ett aggressivt lag. Sen har Micke en spelstil som kräver att alla ska komma till jobbet varje dag och ge 110 procent. Förhoppningen nu med Micke är att vi vill vara ett jäkligt jobbigt lag att möta, säger Norberg och fortsätter:
– Vi behöver träna bra och vara väl förberedda. Alla är här förutom Dylan McLaughin som har åkt hem och Frederik Dichow som är med landslaget. I övrigt är alla här och vi kör ett tufft träningsupplägg just nu. Det är den vägen vi vill gå. Det ska bli intressant att se hur vi kan utveckla de spelare vi har.
Ingen målsättning för nästa säsong har dock hunnit sättas.
– Nej, det har vi inte gjort. Men det får vi ta framöver. Nu är det bara jag och Molinder här. Micke är med landslaget, han har varit här två veckor innan men just nu ska han lägga allt fokus på landslaget och sen får vi ta det därifrån.
