Noah Östlunds succédebut: "Högsta betyg"

Buffalo Sabres vände och vann mot Boston Bruins med 3–1 på bortais under torsdagskvällen och skaffade sig därmed en 2–1-ledning i matchserien. Men för svensk del var det framför allt Noah Östlund som stal rubrikerna – med en avgörande insats i slutminuterna.

Efter att Bowen Byram kvitterat till 1–1, bara minuten efter att Boston bränt en straff, och Alex Tuch skjutit Sabres till ledning i tredje perioden, klev Östlund fram när matchen skulle punkteras. Med 84 sekunder kvar av matchen höll han sig framme och satte 3–1 i öppen kasse – men målet var bara halva historien.

Östlund låg också bakom förarbetet till Byrams 1–1-mål. Han visade prov på både spelförståelse och kyla när han skapade läget som gav Buffalo ledningen. Kombinationen av hans assist och det sena målet blev helt avgörande i en match där Sabres återigen visade sin förmåga att vända underläge.

Matchen i övrigt präglades av svängningar. Boston tog ledningen tidigt i andra perioden genom Tanner Jeannot och hade chansen att utöka när Viktor Arvidsson tilldömdes en straff – men sköt utanför. Kort därefter kvitterade Byram och svängde momentum till Buffalos fördel.

Buffalo, som tagit sig till slutspel efter att ha brutit en 14 år lång slutspelstorka, har nu kopplat greppet om serien – mycket tack vare en svensk som klev fram när det gällde som mest. Match fyra spelas i Boston på söndag.

Östlund gjorde 27 poäng (11+16) på 60 matcher i grundserien.