Att möta HV71 på bortaplan är något som LHC gillar. Förra säsongen blev det maximala sex poäng efter 3–1 och 3–0 i Husqvarna Garden.
Då liksom i 2023 års SHL-premiär storspelade målvakten Marcus Högberg.
– Vi skojade om det förut. Han gillar att spela här (i Jönköping). Han hade väl nån match förra året som var ännu värre än idag. Han hade väl årets räddning två gånger i nåt byte förra året, säger LHC:s stjärnback Linus Hultström till HockeyNews.se.
Högberg gjorde två stormatcher mot HV71 under 2022/2023 genom att först rädda 34 av 35 skott i 3–1-segern i oktober för att sedan bomma igen helt på annandag jul och ta de 19 skotten i 3–0-vinsten. Samma visa när SHL-säsongen drog igång i torsdags.
– Han vinner matcher åt oss. Vi gör inte vår bäst match. Visst, vi håller de skotten vi får emot oss ganska mycket utifrån så det kanske inte är jättefarliga chanser i slottet, men jag vet inte om han kom upp i närmare 40 räddningar och tog båda straffarna. Det är bara att tacka och bocka att vi har en sån målvakt där bak, säger Hultström.
LÄS MER: Skadade HV71-backens kamp för att återvända till spel
LHC rasade i våras ner till en tolfteplats i SHL-tabellen och med 165 insläppta mål – bara degraderade Brynäs var värre – får man det väldigt jobbigt.
– Jag tror vi släppte in näst flest mål förra året och då får man nog gå tillbaka till ritbordet och se över vad man kan göra bättre. Det är framför allt en av grejerna som vi har jobbat med under försäsongen och det har visat sig funka. Det är något vi jobbar hårt med på träningarna varje dag och hoppas vi kan fortsätta så här, säger Linus Hultström.
På lördagen tar Linköping emot offensivt glada Oskarshamn, som förra säsongen gjorde 165 mål, vilket var flest i SHL ihop med Skellefteå. Marcus Högberg är uppvärmd efter sin svettiga insats mot HV71.
– Det var skönt att börja säsongen med en vinst. Förra året förlorade vi i förlängningen men nu vann vi i år. Det tror jag är nyttigt för oss, säger Högberg till HockeyNews.se.
Hur kommer det sig att du brukar vara så bra mot HV i Jönköping?
– Det är svårt att stå och säga här. Men det är derby och det är mycket känslor.
Högberg är ödmjuk, som alltid. Straffvinsten och de två poängen var till stor del hans förtjänst.
– Jag tyckte att vi jobbade tillsammans som lag, kedja för kedja och jag tyckte vi redde ut det bra. Sedan kanske det var skönt att komma upp med några räddningar när de behövde mig som mest. Men överlag tycker jag att vi jobbar på bra. Det kanske inte stämde för oss, men vi vek inte ned oss och vi fick in tvåan.
Marcus Högberg prenumererade på en Tre Kronor-plats förra säsongen. Han valde i slutändan att inte följa med som tredjemålvakt till VM i Tammerfors. Något han gjorde 2022.
Och han var inte helt nöjd med sin SHL-säsong.
– Det var kanske lite upp och ner och jag kanske var mest besviken på hur vi avslutade. Klart jag inte var nöjd med min säsong. Men vi har hittat lite grejer som vi kan jobba på och har haft en bra försäsong och bra sommarträning.
Sugen på landslagsspel igen?
– Det är klart, om chansen ges, men just nu är fokus på Linköping och mitt lag, säger Högberg.
