”När det blir tyst, då är något på gång”

Markus Åkerblom är inte längre AIK-tränare.

För Hockeynews ger han nu sin syn på tiden i klubben som inte blev vad någon hade hoppats och matchen i fredags mot Oskarshamn blev hans sista i AIK.

– Man känner hur kritiken blir större och större, och nu pratar jag om kritik utifrån. När man är iväg i Oskarshamn, kommer hem sent och är ledig, och ingen hör av sig… Jag har varit så pass länge så jag vet att när det blir tyst då är det nånting på gång. När jag börjar känna mig ensam i det jag gör, då vet jag hur processen ser ut och vad som kan vänta. Det kom inte som någon överraskning, säger han om beskedet.

Kritiken har varit tydlig från supportrarna, med banderoller på läktaren som krävt hans avgång. Studiosändningarna från matcher har ifrågasatt hur spelet sett ut.

Hur har kritiken påverkat dig?

– Jag har stor respekt för vad fans och folk på utsidan säger, man jag är anställd för att träna och representera AIK, det är där mitt fokus ligger. Jag har gått in varje morgon för att försöka få AIK att prestera så bra som möjligt. De på utsidan sitter inte på samma info och kunskap som jag har, så jag har varit trygg i det jag hållit på med. Den stora frustrationen har varit att jag inte fått ut det man vill till laget. Kritik från människor jag aldrig träffat, som inte vet hur jobbar och vad jag gör, det kan jag inte lägga tid på. Men det är klart, ingen människa i grund och botten tycker det är kul. Men man måste hantera det. När jag skrev på för AIK visste jag att det kunde komma svackor under säsongen.

Var det efter matchen mot Oskarshamn du började känna av det?

– Det började egentligen tidigare. Kanske Västerås borta (25 oktober), Västerås hemma (1 november), det har börjat tidigare. Men inne i gruppen har det varit bra support hela tiden. Jag har känt ett starkt stöd från spelarna. Men det vi sett på träning och gjort varje dag har vi inte fått ut på match. Det ligger på mig. Vi har varit på rätt väg, men tiden har runnit ut för mig.

"Känslan är att man skjuter från höften"

Han fick beskedet under förmiddagen i måndags.

– En sån här situation kan hanteras på ett mycket bättre sätt än man gjort nu. Det är min syn på det. Nya vd:n (Stefan ”Myran” Gustavson) kunde ha sett mig i ögonen, tagit mig i hand och tackat för tiden i AIK, han var  ju ändå på plats när jag fick beskedet. Det är vad en ledare gör. Inte vänder sig om och smiter ut. De hade hela helgen på sig att fatta beslutet och meddela, och inte vänta till efter träningar och möten på måndagen. Så känslan är att man skjuter från höften.

Det har cirkulerat uppgifter om ett missnöje i spelartruppen, bland annat ska en brytpunkt ha varit petningen av Daniel Muzito-Bagenda, som vissa spelare ska ha vänt sig mot. Men Åkerblom har inte känt av något missnöje bland spelarna, säger han.

– Nej, det har jag inte gjort. Enda missnöjet jag känt är när saker är på väg åt rätt håll men ändå inte ger resultat. Som matchen mot BIK (förra onsdagen, förlust 0–1, trots 32–18 i skott på mål), vi spelade fantastiskt bra men får inte med oss nånting. Vi skjuter mycket skott, släpper inte till så mycket men ändå blir det torsk. Nej, jag känner att stödet funnits. Sen som tränare vet man att man aldrig har 100-procentigt stöd. Har man tur hamnar men på 70–30, 60–40, säger Åkerblom.

– Vad gäller Bagenda förstår jag att vissa inte delade min uppfattning där. Men jag tycker att han spelar en mycket bättre hockey nu än innan. Hanteringen var rätt, det står jag för. Bagenda hanterade det på rätt sätt och visade att han ville göra rätt för sig, tillägger han.

Många som såg sändningen från hans sista match, mot Oskarshamn, kunde nog se frustrationen hos Åkerblom när han svarade på frågor från experterna i TV4:s studio. Då uttryckte han även ord som kunde tolkas som ett ifrågasättande av spelarnas vilja att göra vad man kommit överens om.

– Jag håller med, det var frustration som kom från BIK-matchen. Man måste skilja på resultat och prestation, och BIK-matchen var en av de bästa vi gjort. Det skruvade upp mina förväntningar till Oskarshamnsmatchen, stämningen var god, det fanns optimism när vi klev in i matchen. Sen det vi gör första halvan av den matchen är något jag helt enkelt inte förstår. Bristen på energi och desperation var total. Sista halvan av matchen så har vi det igen, säger Åkerblom.

– Sen när man kliver av 20 sekunder efter en förlust och ska göra en tv intervju så är man både besviken och påslagen. Det är frustrerat och det jag sa var inte helt välbalanserat. Men ja, jag tycker att attityden till den matchen var dålig från start och inte som man kan förvänta sig av professionella idrottsmän.

Testvärden var för svaga

Det finns även uppgifter om att vissa spelare varit för dåligt tränade, och hade svaga värden på VO2-tester. Vad säger du om det?

Åkerblom blir tyst i några sekunder.

– Klart att det gör finns vissa resultat inom spelargruppen som låg för lågt. Det har vi varit medvetna om under sommaren. Det kom från en tidigare period i spelarnas liv. Vi har vetat om det. Sen gjorde vi en ny avstämning i november och fick vissa värden bekräftade igen. Men det har också funnits spelare som legat mycket högre i värdena än förväntat. Så är det i alla lag, det finns i alla hockeylag, säger Åkerblom.

Han fortsätter:

– Jag är en ledare som fokuserar mer på det som är positivt och bra. Tror starkt på att individens egen drivkraft måste vara en del av det vi som lag gör. Vi kan ta vilket lag som helst så hittar du negativa värden också. Vi kan fokusera på de 3–5 spelare som har för dåliga värden, dessa spelare kan vi inte spela som vi vill. Varför inte vissa spelare har en bättre fysik kapacitet än de har, den sanningen ligger hos dem och vi har gjort det vi kan för att hjälpa till. Men i mitt ledarskap fokuserar jag mer på de spelare som vill och mer på det positiva. Sen har vi som lag inte nått dit vi vill.

Beskedet att han plockas bort från AIK vänder upp och ner på tillvaron. Åkerblom skrev på ett tvåårskontrakt inför säsongen.

– Det är inte bara för AIK som det inte gått som det var tänkt, det har inte gått som det var tänkt för mig heller. Jag hade tänkt mig en framtid här i klubben och nu är den borta. Jag behöver smälta det, och försöka plocka med mig något av det. Nya kunskaper, hitta vad man kan göra bättre, landa i det. Sedan får vi se om det finns nåt uppdrag som tänder lågan.

Han har haft ishockey som yrke sedan 1985, säger han, och vill fortsätta.

– Jag kommer stänga den här dörren snabbt och blicka framåt. Jag har gjort mitt bästa utifrån min förmåga, alla beslut jag fattat har tagits för AIK:s bästa. Nu är den resan slut, det är huvudet upp och blicka framåt. För AIK:s del önskar jag laget och Roger Melin lycka till, jag hoppas att de vänder på det.