Årets upplaga av SHL är förmodligen den bästa någonsin. Det kryllar av hemvändare och konkurrensen om slutspelsplatser kommer att vara stenhård.
Det är med andra ord inget drömläge för en nykomling. Sedan Modo blev klart för SHL har sportchefen Henrik Gradin plockat in åtta nyförvärv av varierande kvalitet, men trots det får de inte mycket kärlek av den samlade expertisen. Under SHL:s upptaktsträff i onsdags tippade SHL-tränarna att det kommer att bli Modo som åker ur i år och tar man en titt på olika experters säsongstips så abonnerar laget från Örnsköldsvik mer eller mindre på sistaplatsen.
– Det är ganska väntat. Man blir ofta nederlagstippad som nykomling, men det är upp till oss att motbevisa alla tvivlare, säger nye lagkaptenen David Rundblad som plockats in från finska Kärpät.
Man kan dock inte påstå att Modo gjort sitt bästa för att försöka omvända experterna under försäsongen. Det har plockats någon seger här och där mot allsvenskt motstånd, men mot SHL-konkurrenterna har det sett sämre ut.
– Vi har blandat och gett en del under försäsongen men tror jag är ganska naturligt också. Det är alltid lite nya spelare i laget och Modo har gått från allsvenskan till SHL och det är lite smågrejer i spelet som har förändrats som vi jobbar på, säger Rundblad.
Hur ska ni göra för att tysta alla tvivlare?
– Om vi lyckas behålla spelglädjen och offensiven från i fjol samtidigt som vi knäpper till defensiven lite så tror jag att det kommer bli bra. Det är ett steg upp på alla sätt och då gäller det att vara starka defensivt samtidigt som man inte tappar så mycket offensivt.
Fakta. Fyra nyförvärv som måste lyckas för att Modo ska kunna tysta alla tvivlare
David Rundblad, back, ny från Kärpät
32-åringen är tillbaka i Sverige efter tolv säsonger på vift där han bland annat provat vingarna i NHL, den schweiziska ligan och KHL. En allroundback med offensiva spetsegenskaper som kommer att bli otroligt viktig i sin roll som lagkapten.
Lasse Lehtinen, målvakt, ny från TPS
24-åringen har varit en av den finska ligans bästa målvakter de senaste säsongerna och fick i fjol testa på spel i det finska landslaget. Han kommer att få en hel del att göra denna vinter och han behöver göra det bra för att Modo ska ha en chans att undvika kval.
Mikael Ruohomaa, center, ny från Leksand
Spelskicklig center som inte fick det att stämma fullt ut i Leksand förra säsongen när han tvingades dela det offensiva ansvaret med flera andra stjärnor. I Modo kommer han att få så mycket speltid han önskar i powerplay och om han hittar tillbaka till formen han visade för ett par år sedan så kommer han att göra stor nytta för nykomlingen.
Sampo Ranta, forward, ny från Colorado Eagles
Den rejäle 23-åringen fick inte riktigt det lyft han hade hoppats på i Nordamerika. Kanske kan det lossna för honom i Modo. Det har i alla fall sett bra ut på försäsongen då han stått för två mål och fyra assist. Missar de två första SHL-omgångarna efter en ful crosschecking i en träningsmatch mot Björklöven.
