Modo har varit på is i snart tre veckor och på onsdagskvällen spelade laget den första träningsmatchen, borta mot Skellefteå. Sampo Ranta avgjorde matchen med en snygg "Foppa-dragning" i straffläggningen. 3–2-seger där Ranta gjorde ytterligare ett, efter att Riley Woods öppnat målskyttet i matchen.
Sportchefen Henrik Gradin har börjat skaffa sig en bild av det lagbygge han satt ihop det är framförallt två av nyförvärven som stuckit ut så här långt.
– Jag tycker Tobias Winberg har imponerat på mig. Jag tycker han ser väldigt, väldigt bra ut. Jag tycker Paul LaDue är bra. Jag hade väl inga förväntningar på honom de första två-tre veckorna, så jag vet inte om jag ska säga att jag är nöjd eller inte nöjd. Men jag är mer än nöjd av det jag sett den här tiden han varit här.
– Eftersom han inte spelat på stor rink och inte är van så förväntar jag mig att det kommer ta lite längre tid för honom. Ju fortare han kommer in sättet vi spelar på och hockeyn i SHL så tror jag att han kommer bli riktigt bra till slut. Det tvivlar jag inte en sekund på, säger Henrik Gradin.
Det stora diskussionsämnet i supporterleden just nu är förstås Mattias Norlinders vara eller inte vara i Modo den här säsongen. Den NHL-meriterade backen har varit på is med laget den senaste tiden, men är inte mer aktuell för en återkomst nu än tidigare:
– Det är väl egentligen oförändrat. Han försöker hitta något där borta och hoppas fortfarande att han ska göra det. Han vet var han har oss och vi vet var vi har honom. Han räknas inte in hos oss i nuläget, men det är klart att vi är intresserade av honom om han väljer att stanna hemma, säger Gradin.
Är det ett ”PTO” (Professional Try-Out Contract) han är ute efter då?
– Jag har ingen aning om vad de (han och hans representant) söker efter. Jag har bestämt mig för att jag skiter i hur de löser sitt där borta. Det är deras business. Vi har åtta backar och blir vi nio måste vi ta ett beslut om vad vi gör.
Kommer han att fortsätta träna med er eller ni sätter stopp vid en viss tidpunkt?
– Vid en viss tidpunkt sätter vi nog stopp, men vi har för vana att låta våra spelare som är borta i NHL vara här och träna. De kanske inte får träna varje dag, men de får turas om litegrann. Det kommer inte förändras nu, men skulle vi komma närmare seriestart och det inte händer någonting, då blir det tuffare.
Hur ser han ut under träningarna?
– Jag tycker han ser bra ut. Det är en duktig hockeyspelare. Det är ingen skillnad nu jämfört med annars.
Modo har för tillfället åtta backar under kontrakt och skulle Mattias Norlinder ansluta är man nio. I fjol lånades talangfulle Jakob Norén ut till Mora, men det är inget som är på tapeten i år.
– Han är med här från start. Han är en av åtta och vi spelar på sju förutom här i träningsmatcherna. Sedan om han är femma, sexa, sjua eller åtta – det får vi se. Den enda gång det kommer bli aktuellt att låna ut någon, framförallt Jacke, är om det inte blir någon istid alls. Vi vill utveckla våra killar och han är här för att spela, säger ”Hinken”.
Är det någon annan i truppen som är aktuell för utlåning?
– Nej, det är det inte. Vi har 14 forwards och åtta backar och det kommer alltid vara några skavanker eller grejer. Vi kommer behöva alla spelare.
Centern Adam Pettersson, som ryktats lämna Modo under våren var på is i grön tröja under de inledande träningarna, men har sedan saknats.
– Han har kört rehab hela sommaren och gick på is och tyckte att det kändes okej, men efter fyra pass fick han ett litet bakslag. Nu ska han vara borta från is en tid, så vi får se vad som händer med honom. Just nu är han inte tillgänglig och han kommer inte vara på is här de närmsta veckorna, det tror jag inte, säger han.
Men han ingår i er trupp?
– Han ingår i vår trupp, det är som för alla andra.
