Marners agent om Leafs: "De gjorde honom till skurken"

Mitch Marner blev en av slutspelets stora stjärnor när Vegas Golden Knights nådde Stanley Cup-final förra säsongen. Men vägen dit gick via en omtalad separation från Toronto Maple Leafs sommaren innan. Nu berättar agenten Darren Ferris om vad som egentligen hände bakom kulisserna.

Började med rookie-avtalet

Enligt Ferris började problemen mycket tidigare än de offentliga kontraktsförhandlingarna 2019. Redan när Marner skrev sitt första NHL-kontrakt uppstod sprickor i relationen.

– Det var olyckligt hur det gick till från början i Toronto. Folk tror att hela den här historien började med Mitch kontraktsförhandling. Det är inte riktigt där det började, säger Ferris till The PuckPedia Hockey Show.

Dåvarande general managern Lou Lamoriello ville inte ge rookies betydande prestationsbonusar. Både Marner och William Nylander drabbades av denna policy. Men när Auston Matthews skrev på 2016 ändrades reglerna.

– När han först skrev på för Leafs, på ett rookie-avtal, ville de inte att han skulle ha prestationsbonusar. Organisationen bad honom hjälpa laget och jag blev utsatt för påtryckningar. Så småningom sa Mitch bara till mig: 'Darren, jag vill skriva på det här'. Så mot min vilja gjorde han det, förklarar agenten.

Brutna löften och läckor

Ferris menar att Toronto lovade att ingen skulle få bonusar, men att detta löfte snabbt bröts.

– De lovade att ingen skulle få bonusar. Han upptäckte snart att ett löfte som inte finns i kontraktet inte är ett löfte, det är en taktik. Så ingen pratar någonsin om att Mitch gjorde laget en tjänst på den tiden, säger Ferris.

När Marners rookie-kontrakt löpte ut 2019 krävde han samma lön som Matthews – 11,639 miljoner dollar per år. Information om förhandlingarna läckte ut och plötsligt var det spelaren som fick ta emot kritiken.

Hot och trakasserier

– Det var mycket felinformation som bara eldades på och gjorde honom till skurken här i staden. Än idag tror jag att han fortfarande blir attackerad. Ärligt talat, med tiden hamnade Mitch i fokus för allt, granskad för varje match, han och hans familj kritiserades efter varje förlust, och vid tillfällen fick de hot på sociala medier, vilket var oroande, berättar Ferris.

Nu har Marner hittat en ny hemmaplan i Vegas, där han blev slutspelets poängkung och hjälpte laget till final. För Toronto kvarstår frågetecknen om hur relationen med en av sina största stjärnor kunde gå så fel.